Возбудители проникают в ткань легких тремя путями: бронхогенным, гематогенным и лимфогенным. Обычно возбудитель поселяется в верхних дыхательных путях при наличии в них острых или хронических очагов инфекции, а из первичных инфекционных очагов проникают дальше. Бактерии лучше «приживаются» в легких и размножаются там, а также распространяются по альвеолам, если имеются благоприятные факторы, например охлаждение. Благоприятствует развитию процесса иммунологическое повреждение и воспаление легочной ткани вследствие реакции на антигенный материал микроорганизмов и другие аллергены. Пневмонии часто открываются в конце первой или в начале второй недели респираторного вирусного заболевания из-за снижения бактерицидной активности альвеолярно-макрофагальной системы легких.
Хроническая пневмония возникает как осложнение неразрешившейся острой пневмонии. Переходу острых пневмоний в хроническую форму способствуют иммунные нарушения, созданные повторной инфекцией в дыхательных путях, хроническими инфекциями верхних дыхательных путей (хронические тонзиллиты, синуситы и др.), хроническими инфекциями бронхов, общими нарушениями в организме, вызванные алкоголизмом и сахарным диабетом. К хроническим пневмониям относят заболевание легких с ограниченным в одном сегменте или доле воспалением бронхолегочной ткани. Характеризуется периодическим повышением температуры тела до субфебрильных цифр (не больше 37,5°), усилением кашля, который и до этого проявлялся регулярно, обычно по утрам. Процесс сопровождается увеличением отделения слизисто-гнойной мокроты, потливостью, тупой болью в грудной клетке на стороне поражения, усиленным везикулярным дыханием и хрипами в легких.
Симптомы и течение пневмонии варьируются в зависимости от происхождения инфекции, ее вида, характера и стадии течения заболевания, распространенности инфекции в легких, а также осложнений и изначальных свойств организма.
Крупозная пневмония, возбудитель которой пневмококк, обычно начинается остро, нередко после экстремального охлаждения. Болезнь начинается сильным ознобом и резким повышением температуры до 39–40 °С, реже до 38 или 41 °С. Тут же появляется боль при дыхании, которая усиливается при кашле. Кашель в начале сухой, затем при кашле начинает отходить ржавая или вязкая гнойная мокрота с прожилками крови. Кризис наступает достаточно быстро.
Похожее начало болезни возможно на исходе недели острого респираторного заболевания или на фоне хронического бронхита, когда организм ослабляется настолько, что пропускает инфекцию в легкие.
