Многие крупные сеньоры не сумели приспособиться к новым отношениям, к новым формам промышленного производства и перестроить свое хозяйство. Они искали источников наживы в войнах, в разбое. Крупные феодалы нападали на поместья соседей, захватывали у них земли и ценное имущество, разбойничали на больших дорогах и даже вступали в сражения с правительственными войсками.
При короле Генрихе V с новой силой возобновилась война с Францией. Англичане терпели неудачу за неудачей и постепенно потеряли почти все свои территориальные завоевания во Франции, кроме порта Кале.
В 1450 году юг Англии охватило новое восстание. Центром его явилось графство Кент.
Во главе восстания стоял Джек Кэд, бывший опытным солдатом. Собрав армию в двадцать тысяч человек, он двинулся на Лондон. Под давлением городской бедноты лондонские власти впустили в город восставших. Начались казни некоторых королевских советников, что удалось захватить в столице. Но уступки лондонской городской верхушки длились недолго. Городские богатеи во главе с мэром взялись за оружие и с помощью гарнизона вытеснили восставших из города. Дворяне и зажиточные крестьяне стали покидать ряды восставших. Кэд отступил от Лондона и попытался пополнить свою армию новыми силами, но правительству удалось этому воспрепятствовать.
Кэд был схвачен и убит.
Правительство устроило над восставшими страшную расправу, оставшуюся в народной памяти под наименованием «жатвы голов».
ВОЙНА АЛОЙ И БЕЛОЙ РОЗЫ
Богатых горожан и новое дворянство восстание Кэда заставило возложить все свои надежды на сильную королевскую власть, которая противостояла бы с одной стороны народной стихии, а с другой сдерживала бы своеволие сеньоров.
В противовес династии Ланкастеров они стали поддерживать герцогов Йоркских. Это были родственники королевского дома, крупнейшие землевладельцы Англии. Они заявили о своих правах на престол.
Возникли две враждующие группы, которые стали готовиться к открытой борьбе. Между сторонниками Йорков и сторонниками правящей династии Ланкастеров в 1455 году произошло первое вооруженное столкновение.
Это положило начало междоусобной войне, которая длилась с перерывами с 1455 по 1485 год. Она получила название — «Война Алой и Белой розы». В гербе Ланкастеров была алая роза, а в гербе Йорков — белая.
За Ланкастеров стояло большинство крупных феодалов. Особенно поддерживали их привыкшие к политической самостоятельности феодалы севера. Они обладали большими вооруженными силами.
