— С девушкой познакомился, а она… убежала!
Костя покраснел до корней волос.
— Убежала? — спросил мичман, лукаво прищурив глаза, и, не дождавшись ответа, добавил: — Ты, Костя, не больно пекись о них. Успеешь еще себе найти. Девушка подобно пчеле — чуть что, и ужалит.
На другой день, в субботу, Гончар сошел на берег. Солнце щедро поило землю лучами. Он побрел к сопке, где стоял памятник героям-батарейцам. Пионеры как раз возлагали к орудийному лафету венки. Потом Костя долго смотрел на море. С высоты скалы оно казалось серо-зеленым. Ветер крутил волны, бросал ноздреватую пену на камни. Косте было грустно. Он снова вернулся в парк, уселся на скамейке. Рядом у куста низкорослой березы сидели двое. Девушка в голубой шапочке с накрашенными губами все смеялась, просила дать ей веточку березы. Парень сорвал, а Костю злость взяла. А почему он и сам не знал.
Костя встал и направился к выходу. За спиной услышал чей-то голос. Обернулся — Надя. Он так и впился в нее глазами.
— Что вы так смотрите? — она улыбнулась краешками губ.
— Шапочка у вас пестрая, — растерянно выпалил он.
Она подошла к нему совсем близко, серьезно сказала:
— Зачем меня обманули?
— Я? — Костя часто заморгал ресницами.
А кто же? Пока она покупала в гастрономе яблоки, он ушел.
— Простите, я… Я не знал…
Она повела его к скамейке, стоявшей в тени деревьев.
— Сядем, — тихо сказала она и заглянула ему в лицо. — Отчего такой грустный?
Письмо ему мать прислала, вот и вспомнились родные края.
— Скучаешь по дому? — Ее лицо было так близко, что Костя стушевался.
— Я? Нет. Мать скучает…
Помолчали, потом она тихо спросила:
— Скажи, а чайки кричат перед смертью? Лебеди, те, да, а как чайки?
Гончар засмеялся. И чего ей вдруг это пришло в голову? (Не мог знать Костя, что она вспомнила своего Генку. В тот день, когда его лодку перевернуло на лимане, пронзительно кричали чайки.) Она встала, хмуро бросила:
— Насмешник…
Костю словно хлестнули по щеке. Он взял ее за руку, заглянул в глаза. В них, как в пруду, горели светлячки.
— Прости… — И посмотрел на часы. Она догадалась, что ему пора на корабль.
— В четверг у меня день рождения, приходи?..
В тот вечер Надя сияла. Она увлекла его в другую комнату (хозяйка, у которой она жила, как раз уехала в отпуск) и шепнула на ухо:
— Поцелуй меня…
Костя задыхался от волнения. Ему не верилось, что девушка так доверчива с ним. Но поцеловать так и не осмелился. Надя весело улыбнулась:
— Чудной… — И со вздохом добавила: — Берегись моря, оно всегда зыбкое.
