— Не горюй, Гришка. Нас увидят.
Буксир всех подобрал, а их не нашел. Яркий луч прожектора метался по бунтующей воде, нервничал, но на людей не попадал. Рыбаков уносило течением. Когда луч проскакивал мимо, Гришка кричал, что было сил, но голоса его никто не слышал. Он рыдал, как дитя, проклиная капитана Рубцова. Но когда к нему приближался боцман, умолкал. Не хотел, чтобы тот видел его слезы.
Буксир так и не обнаружил людей. А море шумело. И было в его голосе что-то очень грозное. Люди, уставшие, замерзшие, плыли к берегу, где зеленым глазком мигал маяк. До берега ближе, чем до катера, и к тому же туда их несло течением. Боцман все чаще и чаще припадал к спасательному кругу. Штурману становилось страшно, когда за круг брался боцман. Круг не выдерживал, весь уходил в воду, и тогда Гришка захлебывался. Вот ведь как бывает. Не знаешь, где тебя ждет это самое… Страшно. И вдруг под самым Гришкиным ухом раздалось:
— Круг не бросай. Один доплывешь. Поклонись Катюше…
И боцман отстал. Гришка звал его, но тот не откликался. Он плыл навстречу морю. А потом его скрыла вода.
— В море остался боцман, — продолжал старшина. — Когда хожу этими местами, каждый раз сирену даю.
Паренек умолк. Грачев молча смотрел на темные волны, и в бликах заходящего солнца ему мерещились какие-то тени. Казалось, это старый боцман делает последние гребки. Навстречу морю.
Долго Петр ходил по кораблям, встречался со многими людьми, но минера с лодки отца так и не нашел. Уже перед уходом катера забежал в штаб. Седоволосый адмирал, в годы войны командовавший бригадой, сказал, что Савчук давно ушел с флота, живет где-то в Москве. Он пообещал позже сообщить его адрес.
Возвращался Петр тем же катером. Только теперь он забрался в кубрик и думал о минере с лодки. Не выходил у него из головы и старый боцман.
На корабле Петра встретил замполит.
— В запас тот минер ушел, — угрюмо ответил Петр.
— А вас тут флагманский специалист все искал, — сказал Леденев. — Сходите на соседний эсминец, он такт.
Вскоре Петр вернулся от Голубева. Вечером учение по радиосвязи, надо готовить людей.
9
После вахты матросы отдыхали. Костя Гончар грустно играл на гитаре. Он тосковал по хутору Зеленый Гай, что раскинулся на берегу Дона. Земляки уже давно убрали хлеб, посеяли озимые. Мать засолила огурцы, помидоры. Ждет она Костю.
Мама! Нежное и доброе чувство охватило Костю. «Сынок, — говаривала она, — на море у тебя друзей будет много, а мать одна».
