— И что бы я там рассказала? Человека этого я не разглядела, да и вообще не была уверена, что браслет украден.
Она помолчала и спросила:
— Так я могу забрать свою вещь? Видите ли, он фамильный…
— Сожалею, миледи, но пока это невозможно. Это улика с места преступления.
Он рассказал Веронике, что случилось на Грин-стрит этим вечером. Впервые на её бесстрастном лице отразились какие-то эмоции.
— Это ужасно, — промолвила она, когда он закончил, — но я совершенно ничем не могу вам помочь.
— Да, это верно, — вздохнул инспектор. — И я в отчаянии, что пришлось вас побеспокоить.
В тёмных глазах баронессы заплясали смешливые искорки, и Лэнгли внезапно осознал, что она ещё совсем молода и невероятно красива.
— Я ведь могу существенно испортить вам карьеру. Не боитесь?
— Судя по тому, что я о вас слышал, — в тон ей ответил инспектор, — вы не побежите жаловаться.
Тонкие губы дрогнули в улыбке, и Вероника подала ему руку для поцелуя. Прикоснувшись губами к тонким пальцам, затянутым в прозрачную перчатку, Лэнгли ощутил, как сердце предательски пропустило один удар. Снова стало трудно дышать.
В холле хорошенькая горничная подала ему шляпу и распахнула дверь. Он приветливо улыбнулся девушке:
— У вас очень любезная и добрая хозяйка, мисс!
Девушка кивнула:
— Это так, сэр, но, к сожалению, мало кто об этом знает.
— О, нет, вы не совсем правы! Мой друг рассказал мне, что сегодня во время прогулки около парка Суррена она была очень щедра к тамошним нищим!
Девушка простодушно захлопала глазами:
— Ваш друг, наверное, ошибся. Госпожа часто жертвует на детские приюты и всё такое. Но она уже по крайней мере неделю не выходила из дома.
Лэнгли вышел из ворот особняка и шумно вдохнул сырой ночной воздух. Он представил Веронику Донахью, перерезающую горло проститутке, а потом с кровожадным выражением на аристократичном лице копающуюся в ещё тёплых внутренностях своими белыми тонкими пальцами. Бред! Бред! Но зачем она солгала?
* * *
Вероника задумчиво прошлась по гостиной. На душе было скверно. Как можно было потерять их последний подарок?! Из приоткрытого французского окна веяло прохладой, и доносился тонкий аромат мирабилиса, ночной красавицы.
«Вероника…»
«Вероника…»
«Вероника… Уже скоро. Мы будем вместе».
Тихий вкрадчивый шёпот, казалось, доносился из всех углов комнаты. Девушка задрожала, по вискам тонкими горячими струйками пробежал пот. По стенам комнаты побежала сетка трещин, из которых, словно куски чёрной глины, полезли жирные блестящие пиявки. Вероника упала кресло и закрыла глаза ладонями.
