После жестоких ударов возрождалось профсоюзное движение. В ФСТП в 1924 г. насчитывалось уже 8 тыс. членов. V конгресс Коминтерна настоятельно рекомендовал компартиям Востока усилить активность в рабочем движении, и КПИ укрепляла старые и создавала новые революционные профсоюзы; докеров (в трех главных портах Явы), рабочих табачных, чайных, кофейных плантаций. Однако празднование 1 мая 1924 г. было сорвано нападениями полиции и Сарекат Хиджо на демонстрантов, которые сопровождались жертвами. Отличительной чертой забастовок 1925 г. был их всеобщий характер и классовая солидарность индонезийских и китайских рабочих. Стачки печатников и докеров прошли в Семаранге, в октябре началась мощная забастовка металлистов (а затем портовых рабочих) Сурабаи, стараниями КПИ превращенной вслед за Семарангом в «красный город». Но лишь одно из этих выступлений увенчалось успехом. Эффективно используя антистачечный закон 1923 г., власти подавили забастовки и репрессировали их участников.
С 1922 г. установились регулярные контакты КПИ с Коминтерном, который ориентировал ее на сотрудничество с революционными профсоюзами и работу даже в реформистских национальных союзах при сохранении и укреплении самостоятельности КПИ. В январе 1923 г. Исполком Коминтерна (ИККИ) направил Чокроаминото послание, где предложил СИ установить отношения и разработать совместную программу действий. Ответа не последовало, а месяцем позже произошел упоминавшийся выше раскол Сарекат Ислама.
Быстрый численный рост КПИ и СР порождал у молодых лидеров партии иллюзию массового приобщения трудящихся — участников национального движения к идеалам социализма (тогда как на самом деле они устремлялись за КПИ, видя в ней самую последовательную и боевую силу антиколониального движения). Исходя из этого совместный съезд КПИ и СР в Батавии (июнь 1924 г.) выдвинул как непосредственную задачу «активизацию классовой борьбы пролетариата и крестьян, социалистический переворот и создание Советов снизу доверху». А конференция, в Котагеде в декабре того же года уже прямо поставила вопрос о «пролетарском восстании» с целью захвата власти. Крестьянство было признано нереволюционной силой, вследствие чего было решено не расширять СР далее, пролетариев из его состава постепенно принять в КПИ, а крестьян перевести в левые кооперативные союзы. Ввиду ужесточившихся репрессий была введена система «федеративного централизма», дающая большую самостоятельность секциям. Вопрос о создании нелегальной организации партии даже не поднимался. Новым председателем КПИ был избран Сарджоно.
