Джиованни встретил их в большой, залитой солнцем гостиной. На нем был шелковый кремового цвета костюм, он подошел к ним с протянутой рукой.
— Добрый день, Марелла.
Притворился, что внезапно узнал Мегрэ.
— Скажите пожалуйста! Мосье Мегрэ! Не ожидал такой чести.
Это был красивый, осанистый мужчина, без следов полноты. Ему было лет шестьдесят, но на первый взгляд можно было дать пятьдесят.
Гостиная была обставлена со вкусом, несомненно специалистом по интерьерам, а размеры придавали ей вид театральной декорации.
— Где хотите расположиться, здесь или на террасе?
Он проводил их на террасу, где под зонтами стояли удобные кресла. Появился камердинер в белой куртке. Вытянувшись по стойке «смирно», он ждал распоряжений.
— Чем вас угостить? — спросил хозяин. — Может быть, «Том Коллинз»? В такое время это наиболее освежающий напиток.
Мегрэ кивнул, Марелла тоже.
— Два «Коллинза», Джордж. Для меня — как обычно.
Он был тщательно выбрит, с ухоженными руками и маникюром. Держался свободно.
— Вы приехали сегодня утром? — спросил он Мегрэ, как бы желая завязать беседу.
Море простиралось до самого горизонта, а в маленьком частном порту колыхалась яхта.
— Я приехал ночным поездом.
— Наверное, не только затем, чтобы встретиться со мною?
— Когда я ехал в Тулон, я еще не знал, что зайду к вам.
— Тем более мне лестно.
В его взгляде была суровость, которую он тщетно старался скрыть под притворным благодушием.
— Словом, вы находитесь вне пределов своего района, комиссар?
— Верно. Но мой друг Марелла на своей территории.
— У нас очень хорошие отношения с Марелла, разве нет?
— До тех пор, пока вы не дадите мне повода вмешаться в ваши дела…
— Я живу так спокойно! Вы знаете об этом. Почти не выхожу из дома. Этот дом стал всем моим миром.
Иногда зайдет кто-нибудь из друзей, иногда красивая девушка.
— К своим друзьям вы причисляете Марселя?
Казалось, он был оскорблен.
— Этого мерзавца, который приходил вчера?
— А все-таки вы его приняли.
— Потому что моим принципом является давать каждому шанс. Когда-то и мне нужна была помощь.
— И вы ему помогли?
Камердинер вернулся, неся два запотевших стакана и стаканчик поменьше, наполненный томатным соком.
