Через минуту Лапуэнт добавил:
— Его это рассмешило. Он развеселился. Если бы мог сойти вниз, то обязательно попросил разрешения осмотреть место преступления. Напротив старика живет госпожа Бланш, ей лет шестьдесят, кассирша в винной лавке. Ее я не видел, она возвращается домой только в полночь.
Весь этот мирок много лет жил вместе, в одном доме. Старую женщину со второго этажа убили, и никого это особенно не взволновало. Жильцы только здоровались на лестнице, они не разговаривали друг с другом. Каждый жил в собственной клетке, при закрытых дверях.
— Останься здесь до тех пор, пока я не пришлю тебе кого-нибудь на смену, — сказал Мегрэ, обращаясь к Жанвье. — Это может показаться смешным, но у меня такое впечатление, что этот кто-то, мужчина или женщина, кто так упорно обыскивал квартиру, может еще вернуться сюда.
— Пришлите Торранса, если он свободен. Он обожает телевизор.
Мегрэ сам взял листок бумаги, запятнанный маслом или смазкой.
В здании на набережной Орфевр он пошел сразу наверх, где Моэрс руководил работой лаборатории.
— Исследуйте это пятно.
Моэрс понюхал его, взглянул на Мегрэ, как бы желая сказать, что это просто, и вручил бумагу одному из специалистов.
— Я предполагаю: оружейная смазка.
— Мне необходимо официальное заключение; пока это наш единственный след. Старое пятно?
— Он нам скажет, но для этого нужно немного больше времени.
— Спасибо. Пришлите мне результаты.
Он зашел в свой кабинет, затем в комнату инспекторов. Там были Торранс и Лапуэнт, который писал рапорт.
— Скажи, Торранс, ты не голоден?
Толстый Торранс был поражен.
— В пять часов вечера?
— Потом у тебя скорее всего не будет времени на еду. Иди поешь или купи себе бутерброды. Пойдешь на набережную Межесери и заменишь Жанвье в квартире на втором этаже. Тебя сменят завтра утром. Ключи найдешь на круглом столе в гостиной. Имей в виду, что у убийцы тоже есть ключ, так что ему не придется выламывать дверь.
— Вы считаете, что он вернется?
— Это такое странное дело, что все возможно.
Мегрэ позвонил доктору Форню.
— Вы уже произвели вскрытие?
— Только что хотел продиктовать рапорт. Знаете, несмотря на свою хрупкость, эта дама могла прожить до ста лет. Организм в хорошем состоянии, как у молодой девушки. Она была задушена, я сразу так подумал. Могу добавить, что это было сделано при помощи шарфа или куска материи, содержащей красные нитки, я нашел такую нитку в зубах. Она пробовала кусаться. Боролась, пока ей хватало воздуха.
