— Ты даже не представляешь, пацанчик, как мне всё это знакомо, — проворчала Опра. — И энтузиазм, и мечты о кафедре, и фундаментальное значение.
— Я вижу, вы скептически относитесь к перспективам экспедиции на Саган, но зачем в таком случае участвуете в её организации?
— С перспективами всё пучком, но дальше попрёт политика. Ты уверен, что Ватикан и Боскасл согласятся ломать аксиоматику ради прихотей зелёного пацанчика? И этот твой Крамских, думаешь, пожертвует своим статусом, когда этики ему пистон вставят?
Серж вдруг понял, что Опра проговорилась. Она получила срок по восьмой статье кодекса наказаний за преступление в области Tutela Sacrum, то есть её обвинителем, скорее всего, выступил Этический Университет. С учётом того, что по образованию она геномик, несложно сопоставить фрагменты информации и сделать напрашивающийся вывод: её исследования как-то затрагивали человеческую природу. Серж никогда не интересовался этой темой, но ещё в школе ходили слухи о группе генетиков-изуверов, которые устроили на Прокторе-1 лабораторию, где пытались модифицировать человеческие зародыши так, чтобы получившиеся гуманоиды были более приспособлены к экзотическим условиям планеты, всегда повёрнутой одной стороной к своему светилу. Но лабораторию вовремя обнаружили и разрушили ещё до рождения Сержа. Вряд ли Опра участвовала в её работе. Или всё-таки участвовала? Сколько ей лет?
— Моя… наша работа не имеет отношения к вторжению в человеческую природу, — начал Серж осторожно. — Мы изучаем инопланетную фауну, которая развивалась без вмешательства землян. Ксенология в полевых условиях.
— Вон ты как залопотал! — Опра ухмыльнулась. — Чуешь, пацанчик, чем пахнуло?
— Мне не интересны ваши фантазии, — Серж испытывал нарастающую злость. — Хоть вы и помогаете мне в работе и стали первооткрывателем феномена, это не отменяет того факта, что вас направили сюда за тягчайшее преступление против человечности. Нет оправдания тем, кто прикрывается высшими интересами познания, чтобы нарушить чистоту Интроспекции Универсума.
— Какая чистота, пацанчик? Хватит повторять ватиканские бредни! На генетическом уровне современный человек отличается от долимитного больше, чем обезьяна от человека. Мы все модификанты! Нет, я знаю, что вам мозги в академиях пудрят, но собственной извилиной тоже надо иногда шевелить, а? Или ты всерьёз полагаешь, что люди всегда жили по двести лет, летали в невесомости и отращивали утраченные конечности? Настоящие природные Homo sapiens sapiens не пережили лимит-войну — они такой же вымерший вид, как неандертальцы.
