«Безумную» гипотезу можно было проверить, отправив экспедиции в самые древние районы, находящиеся в центре пангеи (там могли сохраниться следы промышленности), или на океанское дно (нарушение структуры отложений способно рассказать о происходивших на планете процессах). Понятно, что Колониальная служба не стала тратиться на проверку «безумных» гипотез: в системе Саган оставался только один экспедиционный корабль «Хуболт», а для его использования требовались куда более веские основания, чем подтверждение или опровержение домыслов палеонтолога, идущих вразрез с принципами окулизма. В итоге биотический кризис на Сагане-2 внесли в список аномалий, но не тех, за которые полагались скидки при транспортировке.
Серж, увлечённый дорогами Хокинга-4, принял информацию к сведению и даже успел забыть о ней, пока перед стартом «Косерга» не наткнулся в журнальной ленте Академии планетологии на две свежие статьи, представленные в межинститутский доступ Космофлотом и подписанные инициалами О.К. Они назывались «Самозверь. Дайкайдзю биосферы второй планеты GR-16 (Саган-2)» и «Феномен самозверя в условиях глобального биотического кризиса на второй планете GR-16 (Саган-2): гипотезы и модели».
Вопросы, рассматриваемые в статьях, были далеки от профессиональных интересов кандидата-аспиранта, но неясное предчувствие подтолкнуло его к прочтению, благо всегда можно прибегнуть к помощи Вики.
Выяснилось, что на Сагане-2 водятся дайкайдзю — так ксенобиологи называли на своём профессиональном жаргоне гигантских монструозных существ, полноценное описание которых дать не могли из-за отсутствия земных аналогов.
Первые экспедиции не обнаружили дайкайдзю, которых загадочный О.К. упорно именовал самозверями, потому что они были обитателями центральных пустынь пангеи, то есть как раз тех районов, в которых, по мнению участника третьей экспедиции, нужно искать следы промышленных выбросов и артефакты исчезнувшей цивилизации. Если верить описанию, то дайкайдзю Сагана-2 столь огромны, что их можно разглядеть с орбиты, однако появлялись они лишь в определённое время года. Проблема заключалась в том, что в пустыне при биотическом кризисе на стадии катабазиса никакое существо крупнее варана выжить не способно.
Наверное, Сержу не стоило назначать встречу с преступницей сразу после нападения. Куда разумнее было бы подержать её геосутки в изоляции, но ему не терпелось узнать подробности о самозвере. Кроме того, Серж полагал, что теперь, когда ему известно, на что фигурант способна, он будет настороже и легко справится с ней.
