– Бабушка, ты что делаешь?
Могиня сосредоточенно выводила круг за кругом так, чтобы они соприкасались, образовывая все вместе некое подобие кольчуги.
– Силки ставлю, – она пронзительно посмотрела на внучку, потом перевела взгляд на Катю, – здесь колдун какой – то орудует. Так я его силу тут и споймаю. Авось так и узнаю, что он задумал. Ведь, сдается мне, пришли джунгары в Тавду за мной. Оттого и защиту такую поставили, чтобы найти никто не смог, да и я чтобы сбежать не смогла, – она подняла глаза на Катю, – так что, внучка, если б не ты и твой Посох чудесный, не выбраться нам из той ямы гнилой…
Девочки переглянулись.
– Благодарствуйте за освобождение, соседи, – разминая затекшие запястья, к ним из темноты вышел сухой, прямой как жердь, старичок с узкой жиденькой бородкой и поклонился. За ним из темноты выплывали один за другим Истр и Аскольд. При виде старичка Могиня всплеснула руками:
– Дед Белоус! Ты – то как здесь?!
– Да вот, сподобил Господь к сыну в гости заехать, – покряхтывал старичок, – а тут на тебе, разбойники эти… Они во мне знахаря и признали, значит… В плон взяли. С внуками, вот, и повидаться не успел… Я бы, глядишь, и сам выбрался, да они трость мою наследную отобрали… а без нее я, сама ведаешь, как без рук.
Могиня только головой сочувственно покачала.
– Бабушка Могиня, – взмолилась Катя, видя, как проявляется на глазах, набираясь плотью, Ярушкина фигура, да и она сама видна как на ладони уже. Значит, и защита полностью восстановлена. Как знать, что это может значить для них.
Старичок, между тем, взглянув исподлобья на Катю, продолжал:
– Вы, чай, торопитесь уже… Так идите с Богом. А мне внучат найти надобно, да сынка мово … Да и трость мою найти надоть.
Истр внимательно посмотрел на девочек:
– Ярослава, Катя, вам помощь нужна? – Те в ответ лишь мотнули головами.
– Сами управимся, – а Катя уже тянула Ярушку за рукав в сторону леса.
На том и разошлись. Дед Белоус, Истр и Аскольд, стараясь не шуметь, скрылись в темноте, Катя, Ярушка и бабушка Могиня двинулись в противоположном направлении, в сторону леса.
За ними из темноты следили темные глаза. Взметнулась тонкая рука, и узкое лезвие ножа блеснуло в голубоватом лунном свете, пересекло опустевшую полянку и вошло в горячую плоть. Катя ахнула, осеклась и, стараясь не замедлять бега, скрылась за ближайшими деревьями.
