Свободные вечера подруги проводили в студенческом театре при их институте. Лариса и Яна обнаружили в себе актерские способности и с удовольствием принимали участие в театральных постановках, а Оля приходила на репетиции поддержать подруг. Ну, а вскоре Яну настолько увлекла театральная карьера, что с четвертого курса технического вуза она ушла в театральный, не побоявшись начать все с нуля. И вот теперь гляди-ка – звезда! А Лариса потом…
На самом деле потом много чего еще случилось, о чем она не любила вспоминать. Тем более в новогодний вечер!
Лариса подошла к елке, гордо стоящей посреди комнаты, – красиво! И новые фонарики такие милые, Ольге понравятся! Собственно, Лариса для нее и старалась. Который уж Новый год встречают вдвоем!
Оля и раньше, когда был жив муж Ларисы, встречала Новый год у Петровой, а теперь, когда Лариса осталась одна, все праздники отмечает у подруги. Кукушкина ведь совсем одинокая, у нее, что называется, «ни ребенка, ни котенка! Только Петрова! Зато уж и отдает себя дружбе Оля со всей искренностью – столько раз приходила Петровой на помощь! И в жилетку поплакать всегда пожалуйста, и порадоваться за подругу, и с Васей нянчилась, когда он был маленький.
С точки зрения Ларисы, у Оли много ценных качеств: ум, и чувство юмора, и бескорыстность. А главное, Лариса знает, что Оле от нее ничего не надо, подруга любит ее за то, что она есть. А ведь это важно – чтобы тебя кто-то любил просто за то, что ты есть…
Раздался звонок, и Лариса кинулась к дверям.
– Ларка, с наступающим!
Большая толстая Оля Кукушкина заполнила собой всю тесную Ларисину прихожую. Подруги расцеловались.
– На улице холод собачий, – пожаловалась Кукушкина, – даже очки запотели!
Ольга сняла круглые старомодные очки, протерла стекла.
– Давай проходи! Пора уже за стол садиться, старый год провожать!
Лариса едва не прыснула со смеху – одета Ольга была весьма странно. Что-то такое веселое, в горошек и с рюшами.
Вообще Кукушкина немного похожа на известного диссидента Новодворскую. И почти такая же умная, как Валерия.
– Чего ржешь? – подозрительно спросила Оля. – Небось надо мной?
– Ну что ты! – Лариса смутилась и перевела разговор на другую тему: – Обрати внимание, какая елка!
– Красивая! – кивнула Ольга. – Представляешь, у нас в этом году даже в фойе елку нарядили. Больные довольны!
Оля Кукушкина – врач в районной поликлинике. Между прочим, проктолог.
– Ой, какой стол! – охнула Ольга. – Ну ты даешь, Петрова!
