В отличие от Радки и Лушки, они дружили по-настоящему. Не конкурировали, не мерялись способностями и достижениями, а питали друг к другу искреннюю теплую привязанность. Возможно, потому, что у каждого с детства была своя роль в этом тандеме. Серега — теоретик, Валера — практик. Серега «генерил» идеи, Валера придумывал, как их воплотить. Серега прокладывал маршруты на карте, Валера добывал снаряжение, набирал команду и возглавлял экспедицию. Серега решал за двоих трудные задачки, Валера таскал друга на занятия в волейбольную секцию и айкидо. Серега без связей и репетиторов пробил обоим дорогу в престижный московский вуз, Валера организовал их общежитский быт и находил себе и другу возможности подзаработать.
Даже в своем «затуманенном» состоянии Радка без колебаний отвергла мысль, что Валерий тайно в нее влюблен. В чем-чем, а в своей способности улавливать отношение к себе других людей она не сомневалась, как бы старательно эти люди ни скрывали свои чувства. Валера относился к ней, словно умная свекровь: в душе не слишком радовался, что Сереге досталась такая взбалмошная жена, но по мере сил настраивал себя на позитив — ради душевного спокойствия друга.
Предположение, что Валерий мог желать Сереге смерти, Радмила назвала бредом. А потом, «повисев» немного, добавила, что и просто физически он не мог оказаться у них дома в одиннадцатом часу. По словам Сереги, Валера сразу после работы повез в пансионат двух «безлошадных» дам и одного автовладельца, который «на гулянки» предпочитает ездить в качестве пассажира. Даже без учета пробок дорога от их конторы до пансионата занимает не меньше часа, а от пансионата до дома Куликовых — и того больше. Собрание же по случаю юбилея закончилось около девяти.
Кошмарных снов Радка не видела, зато помнила появившееся у нее две-три недели назад стойкое неприятное ощущение, будто за ней кто-то наблюдает. Она даже пожаловалась Сереге. Тот сначала встревожился, хотел походить за ней следом сам или нанять детектива, но, узнав, что это ощущение появляется у Радки не только на людях, но и дома, в закрытой квартире при занавешенных окнах, решил, что она просто переутомилась, и пообещал сразу после сессии отправить в отпуск к морю.
На вопрос, не возникало ли у нее в последнее время неуютного чувства при общении с кем-либо, Радка, надолго задумавшись, ответила, что такое чувство часто возникает у нее в обществе людей определенного типа. Она затрудняется дать этому типу название, но я, наверное, пойму, о чем идет речь, если вспомню нашу «англичанку» Ираиду Давидовну и ее манеру сначала подкупить, обаять, расхвалить, а потом от души «приложить» расслабившуюся жертву. Той же чертой характера обладает Радкина преподавательница по танцу Салькова. Последним знакомством такого рода стал некий Энтони Вульф, американец и новый приятель Луньковой.
