Другая сидела дома с ребенком. Но ребенку всего три года, и представление о времени у него, мягко говоря, приблизительное. О рождественской поездке на дачу уверенно говорит «вчера».
Остальные двое — жена первого и муж второй — вместе ездили на открытие выставочного центра, но туда слетелась огромная стая пожрать на халяву, и они потеряли друг друга через несколько минут после начала банкета. А выставочный центр, как нарочно, находится в десяти минутах езды от дома Овцы.
Словом, Леночка, выручай! На тебя одну уповаю. Через недельку следователь переправит дело в архив, и все — пиши пропало, уйдет злодей убивец от справедливого возмездия.
Елена Викторовна, довольная тем, что выдержала характер и выслушала монолог Ханова, ничем не выдав своей заинтересованности, мягко высвободила руку и спросила как можно равнодушнее:
— Чем же я могу тебе помочь, Вадим? Что ты предлагаешь? Побеседовать с твоими подозреваемыми и угадать убийцу по бегающим глазкам? Неужели ваш следователь настолько некомпетентен, что не в состоянии заметить бегающие глазки? И если мне посчастливится больше, чем следователю, улик-то не прибавится. Доказать ты все равно ничего не сможешь, верно?
— Нет, красавица моя, неверно. Было бы известно, кто злодей, а улики найдутся. А не найдутся, так и черт с ними! Существует масса способов… Короче, о доказательствах не беспокойся, это моя морока. Ты только намекни, под кого копать. И, упаси бог, я вовсе не предлагаю тебе беседовать с подозреваемыми. Небезопасно это…
— Ну, и как же я, по-твоему, вычислю убийцу? На хрустальном шаре погадаю? Или ты по блату выпросишь для меня в прокуратуре материалы по этому делу?
— Нешто я изверг? Там одних протоколов на пять томов наберется. Удовольствие, прямо скажем, ниже среднего, один язык чего стоит! Нет, я хотел предложить тебе куда более приятное чтиво — неоконченный роман Овцы. Я знаю, ты девушка утонченная, классикой вскормленная, но эта вещица тебе понравится, обещаю.
— Я что-то не поняла: ты хочешь доставить мне удовольствие или раскрыть дело?
— И то и другое! Я очень рассчитываю, что ты насладишься увлекательным чтением, а заодно получишь все необходимые сведения для решения задачки. Роман, конечно, — не документальная хроника, но многие описанные в нем события имели место быть. За достоверность авторских интерпретаций не ручаюсь, зато портретное сходство персонажей с фигурантами очевидно. Я читал и хихикал, точно школьник над непристойными стишками, — и не только потому, что смешно, но и от радости узнавания. С такими психологическими портретами ты раскусишь отравителя в два счета. — Ханов умильно посмотрел на Елену и снова накрыл своей огромной лапой ее руку, с ловкостью фокусника вложив в ладонь невесть откуда взявшуюся флешку.
