Валя удивилась, но снова кивнула.
– Знаете, я сегодня встречаюсь с приятелем, бывшим сослуживцем, – сообщил участковый, усилив ее недоумение. – Он нынче вспахивает ниву частного сыска, может, и посоветует что-нибудь дельное. У вас кормят-то прилично? Ну, так я приглашу его посидеть в вашем заведении. Вы вечером работаете? Вот и ладненько! Стало быть, до вечера.
Валентина снова выглянула в зал, и на этот раз увидела толстяка-участкового. Он сидел за столиком у окна в обществе атлета с широченными плечами и выдающейся – во всех смыслах – челюстью. Валя проворно домыла пол, разбрызгала освежитель воздуха и побежала в свой закуток переодеться.
Толстяк увлеченно поглощал оливье, время от времени обмениваясь короткими репликами со своим визави, и Валентину заметил не сразу. Минут пятнадцать ей пришлось подпирать стену, гадая, вспомнит ли он о ней вообще. Но вот страж порядка отвалился от тарелки, хлебнул пива, заозирался, и, увидев девушку, жестом подозвал ее к столу.
– Знакомься, Шурик, это и есть наша потерпевшая… Присаживайтесь, Валентина мнэ… Васильевна. Я рассказал Александру мнэ… Вадимычу вашу историю, и он заинтересовался. Ну, вы тут покалякайте промеж собой, а я побежал. Вот ведь работа, ни днем ни ночью покоя нет, возьми ее нелегкая! Бывай, Шурик. Удачи вам, Валентина Васильевна!
Он опрокинул в себя остатки пива и укатился. Обладатель выдающейся челюсти продемонстрировал Валентине американскую улыбку и попросил еще раз изложить обстоятельства дела, которое привело ее в милицию.
– Видите ли, Валя… Можно я буду называть вас Валей? – сказал он, когда она закончила. – Я мог бы нажать на разные пружины и добиться для вас максимальной скидки на услуги нашего агентства. Но это все равно обойдется вам в пятьсот баксов в сутки. Дешевле не получится – начальство меня просто не поймет. А если я выложу деньги из собственного кармана, меня не поймет семья. Неужели у вас нет никого, кто одолжил бы вам пару тысяч? При известном везении этого вполне хватит…
Валентина, потупившись, покачала головой.
– Может, возьмете кредит в банке? – Не отступался атлет.
– Я и так должна банку полмиллиона рублей. Больше не потяну. Работаю в две смены, чтобы проценты выплачивать.
– М-да… Тогда, может быть, у вас остались от бабушек какие-нибудь старинные безделушки? Часы, вазочки, подсвечники?
– Нет. Все мои предки – крестьяне, и не из богатых.
– Неужели совсем ничего ценного нет?
– Есть квартира. Неприватизированная, но ее, наверное, можно поменять с доплатой на какую-нибудь Щербинку.
