Алексис, стоя поблизости и продолжая трястись от страха, с трудом приходил в себя.
— Это ложь, — сказал он. — Я просто попросил ее показать мне этот лоскуток, чтобы удостовериться, действительно ли он с моего пальто. Она стала кричать, чтобы потом оклеветать меня.
— Ладно, — решила Джейн. — Так мы ничего не узнаем. Вы оставайтесь на месте, а я попробую отыскать следы Аннет. Если мы все начнем ходить вокруг и искать, то попросту затопчем их.
Джейн стала медленно кружить по лагерю, тщательно осматривая землю.
— Вот! — наконец сказала она. — Аннет ушла этим путем и ушла одна.
След привел Джейн к дереву.
— Здесь следы обрываются, — удивленно заметила она. — Можно сказать только, что она шла очень медленно. Нет никаких признаков борьбы, странно!
Затем Джейн вскарабкалась на дерево и стала внимательно изучать его ветви.
— Нашли что-нибудь, мисс, — спросил подбежавший Браун.
— Люди не могут раствориться в воздухе, — ответила Джейн. — Раз следы Аннет обрываются под этим деревом, значит, дальше она пошла тем путем, каким иду сейчас я.
— Но это исключено, — возразил пилот. — Аннет не могла так прыгнуть, как вы.
— Она и не прыгала, — произнесла Джейн. — Если б она прыгнула, это было бы видно по следам. Ее подняли.
— Подняли? Боже мой! Как? — возбужденно воскликнул Браун.
— Если позволите, — высказал предположение Тиббс. — Это могла быть змея. Она могла свеситься вниз и поднять Аннет на дерево.
— Тогда бы Аннет закричала, — заметил Браун. — А никто не слышал ее крика.
— Змеи способны сделать своих жертв совершенно беспомощными, — заявил Тиббс.
— Ерунда, — возразила Джейн. — Я не верю в это. И потом, это была не змея. Здесь был человек или, по крайней мере, какое-то человекоподобное существо. И он долго сидел на дереве.
— Откуда вы это знаете? — поинтересовался Браун.
— Вот здесь ветка немного прогнулась, — пояснила Джейн. — На этом месте он сидел, отсюда он мог наблюдать за лагерем. Несколько тонких веточек, мешавших ему, он срезал ножом. Да, судя по всему, он был здесь долго и следил за нами.
Подошли Сбороу и Тиббс.
— Я говорил, что не имею к исчезновению Аннет никакого отношения, — заявил принц.
— Не понимаю! — недоумевал пилот. — У меня все это в голове не укладывается. Будь Аннет чем-то напугана, она бы закричала.
— Мне случалось сталкиваться с подобным, — заметил Тиббс. — У его светлости был замок на восточном побережье в Линкольне. Это было очень уединенное место с видом на Северное море. Мы посещали его один раз в год в течение шести недель. И вот, когда мы были там в последний раз, произошло то, что заставило меня подать в отставку. Я не мог там больше находиться. Однажды ночью ее светлость герцогиня была убита. А дня через три случилась еще более страшная и загадочная вещь. Служанка герцогини исчезла совершенно бесследно. Ну просто как в воздухе растворилась. Тогда и стали поговаривать, что ее светлость возвратилась за ней и забрала ее с собой.
