— Будь уверена, малышка!
В этот момент появилась Джейн.
— Чем порадуете? — полюбопытствовал у нее Алексис.
— Так, немного фруктов. Дичи я нигде не нашла, — ответила Джейн.
Тут она заметила принесенные летчиком плоды.
— Вот и у меня такие же. Правда, они не слишком изысканны, но нисколько не опасны и вполне съедобны. А что за крик был несколько минут назад? Вы не слышали?
— Это кричала Аннет, — пояснил Браун. — Она увидела змею.
— Ручаюсь, она привыкнет к змеям, и очень скоро, — рассмеялась Джейн.
— Может, и привыкну, да только не к этой. Браун посмотрел на девушку с удивлением и озабоченностью. Он даже как будто хотел сказать что-то, но сдержался и промолчал.
Когда все дела были сделаны, путники поужинали фруктами, приготовленными на огне по рецепту Джейн. Женщины предложили вместе с мужчинами нести ночную вахту, но Браун решительно отверг эту идею.
— Вам нужно спать больше, чем нам, если не хотите отстать в пути, — доказывал он. — Да и два-три часа не такой большой срок.
Джейн не стала спорить и только улыбнулась в ответ: она-то не сомневалась, что способна вынести куда больше, чем любой из присутствующих мужчин.
Однако Аннет проявила настойчивость и в конце концов уговорила Брауна, чтобы тот разбудил ее в четыре утра и позволил часок подежурить у костра.
Когда все улеглись и Браун заступил на свою вахту, Аннет подсела к нему.
— Мне хочется рассказать тебе кое-что, Нил.
— Что, детка?
Аннет немного помолчала.
— Да так, ничего особенного. Просто мне нравится быть с тобой наедине.
В ответ летчик притянул ее к себе и порывисто обнял. Им было хорошо сидеть рядом, глядеть на огонь костра и молчать.
— Слушай, твоя история со змеей кажется мне подозрительной, — заговорил, наконец, Браун. — Я заметил, как ты поглядывала на герцога. Давай-ка выкладывай начистоту.
— Нил, я ужасно боюсь его. Пообещай, что никому не скажешь то, о чем я сейчас расскажу. Принц пригрозил, что, если я проболтаюсь, он отправит меня на тот свет…
— О чем проболтаешься?
— Он требовал, чтобы я отдала ему тот обгоревший кусок рукава.
— Так ты поэтому кричала?
— Да.
— Этот подонок за все ответит! — рассвирепел Браун.
— Ради Бога, не говори ему ничего, — взмолилась Аннет.
— Ладно. Но если он опять будет к тебе приставать, то получит! А ты не бойся его.
— Мне совсем не страшно, когда ты рядом. Мне так с тобой хорошо и спокойно.
— А я так люблю тебя, детка.
— А как же леди Грейсток?
— Что-о?
— Мне принц сказал, что у вас связь.
— Вот ублюдок! Сама подумай: дама, жена английского лорда — и соблазнится мною! Чушь!
