Пилот погладил ее по руке.
— Девочка, — прошептал он, — ты-то хоть веришь, что это не я убил старуху?
— В жизни не поверю, что вы на такое способны, мистер Браун.
— Мы же договорились: никаких «мистеров».
— Извините, Нил. Я вот все голову ломаю: зачем он это сделал? Они были чудной парой. Вообще как может муж убить свою жену?
— Надо отдать старухе должное: она была неплохим человеком, хоть и со странностями. Во всяком случае, гораздо лучше, чем он. Так вышло, что она убила себя сама.
— Как это — сама? Да еще таким зверским способом?
— Ты слишком буквально поняла. Старуха подписала себе приговор, когда заявила, что намерена изменить завещание.
— Господи! Какой злодей!
— Мне доводилось встречать парней, готовых перерезать глотку и за гораздо меньшую сумму, — сказал Браун.
— Да-а, — протянула Аннет и спохватилась. — Мне же пора готовить завтрак. Не отрубите ли вы мне пару хороших кусков мяса?
— С удовольствием, — согласился пилот.
Но, запустив руку в карман, Браун вспомнил, что проиграл свой нож Джейн.
Пока Аннет занималась приготовлением завтрака, остальные собирали вещи в дорогу. Тиббс ковырялся в сумках Алексиса. Джейн взяла свое оружие — больше ничего. Браун собрался поосновательнее: он прихватил запасные ботинки, несколько пар носков и запас сигарет и спичек, которые распихал по карманам куртки и брюк. Он взял также топорик, который мог еще не раз понадобиться в пути.
Аннет суетилась у костра, жаря мясо. Заметив небольшую тряпку с тремя пуговицами, она веткой извлекла ее из костра и принялась разглядывать. Нижняя часть материи оказалась совершенно нетронутой огнем и сохранила свой цвет. В глазах девушки мелькнула догадка. Она, по-видимому поняла, откуда этот лоскуток и чей он.
К костру подошел пилот.
— Иди собирайся, а я пока послежу за мясом, — предложил он.
— А что брать? Я понятия не имею.
— Возьми то, что может понадобиться больше всего, — посоветовал Браун. — Запасные туфли, чулки, теплую одежду. Я помогу тебе нести.
— У меня где-то были две пары туфель на низком широком каблуке.
— Тогда надень их сейчас же, а эти выбрось. Они не годятся для предстоящего путешествия.
— Ладно, — согласилась Аннет. — Я пойду собираться, а вы тем временем гляньте-ка вот на эту вещицу.
Она показала ему свою находку.
Через минуту Браун выглядел так, словно его распирало желание поделиться с остальными какой-то потрясающей новостью. Многозначительно посвистывая, он бросал подозрительные взгляды на Алексиса Сбороу.
