— Предупреждаю, если вы намерены перебивать или насмехаться, можете немедленно убираться.
Я превентивно обвела слушателей грозным взглядом и, не обнаружив желающих удалиться, вздохнула и приступила к горестному повествованию.
— Во всем виновата моя матушка. Перед Новым годом ее обуяла ностальгия, и она собрала огромный мешок рождественских подарков для друзей и родственников, оставшихся на родине. Нашла какого-то бедолагу, летевшего сюда из Канады по делам, осчастливила его известием, что он избран Санта Клаусом, и, довольная собой, вернулась к внукам. Интересно, отдавала ли она себе отчет в том, какую свинью мне подложила? Мало того что мне пришлось отложить срочный заказ и нестись в Шереметьево, базарить с таможней и волочить на себе непомерный короб, так еще, как стало известно из письма, предполагалось, что я непременно вручу все подарки к Рождеству. Представляете, штук тридцать адресатов, все в разных концах Москвы и Подмосковья, а до Рождества — неделя с хвостиком? Кстати, сама я получила набор косметики — просто необходимый атрибут для начинающего клоуна-любителя.
— Надо же, как хорошо тебя знает матушка! — восхитился Прошка.
— Не слишком хорошо, — бросил Марк. — Варька — клоун, скорее, законченный.
— Не стесняйтесь, открывайте дебаты. Я больше не вымолвлю ни словечка.
— Перестань, Варька, — попытался урезонить меня Леша. — Не могла же ты всерьез рассчитывать на Прошкино молчание!
— Хочешь, мы залепим ему рот изолентой? — предложил Генрих.
— Что за свинская дискриминация! — обиделся Прошка. — Все болтают, сколько душа пожелает, а мне сразу рот затыкать?
— Я так и знал, что все кончится базаром, — буркнул Марк. — Но не предполагал, что так скоро.
— Ладно, Варвара, не дуйся. Мы будем за ним приглядывать, — пообещал Леша.
— За собой приглядывайте, — огрызнулся Прошка, но Генрих закрыл ему рот ладонью.
— Так вот, — продолжала я, — подарки нужно было раздать за неделю. Если бы я принялась развозить их сама, то через пару деньков окочурилась бы от недосыпания, недоедания и нервного истощения. Можно было обзванивать облагодетельствованных и звать сюда, но я не собиралась превращать свое жилище в проходной двор.
