На наш взгляд, ценнейшим принципом, удерживающим любую китайскую систему регуляции как гибкую, активную в изменчивом мире, является Дао (Тао, До). В первоисточнике даосизма, трактате Дао Цэ-Цзин, даются определения Дао:
«Смотрю на него и не вижу, называя его, говорю — ровное (незримое). Слушаю его и не слышу, называя его, говорю — редкое (неслышимое). Схватываю его и не достигаю, называя его, говорю — мельчайшее (неуловимое). Эти три качества Дао нельзя достигнуть исследованием — сливаясь в хаосе, они образуют единство… Его верх не освещен, его низ не затемнен. Оно безгранично и не может быть названо. Оно снова возвращает к небытию. И вот называют его формой без формы, образом без предмета. И вот называют его неясным, туманным».
«Обозначая знаком, назову его Дао, насильно давая ему имя, назову Великим. Великое — назову проходящим, проходящее — далеким, далекое — возвращающимся… Человек следует земле, земля следует небу, небо следует Дао. А Дао следует самоестественности».
«Возвращение есть путь движения Дао, слабость есть метод действия Дао».
«Дао рождает вещи, Дэ вскармливает их».
Дао — начало всего сущего, источник и творческая первопричина мироздания. Воплощаясь сначала в небо и землю, которые являются конкретными его творениями и выражаются в именах, оно дает возможность возникновения и бытия всех вещей. Образ Дао — пустота, бездна. Не обладает ни формой, ни телом, сокровенно глубокое, тайное. Оно неисчерпаемо, как пучина, оно всенепроницаемо, как эфир, оно повсюду просачивается, как вода. Первобытный хаос является начальной сферой творческой деятельности Дао. Дао есть небытие, таящее в себе все возможности бытия. Поэтому, с точки зрения даосов, оно есть абсолютное бытие. Путь — Человек — Вселенная — это триединое целое. Человек, изменяющийся, перерождающийся, отмеченный индивидуальной кармой (судьбой), идет по Пути — бесконечному для любого человека, так как окончание его, завершение возможно только в достижении совершенства, в формировании возвышенной божественной сущности индивида. О таком Дао-человеке Дао-Дэ-Цзин говорит:
«Не выходя из дверей, познает Поднебесную, выглядывая из окна, видит путь неба. Чем дальше он пойдет, тем меньше он познает. Вот почему совершенно мудрый не выходит, но познает, не видит, но именует их, не действует, но завершает их».
Обосновывается принцип пассивного созерцания, метод недеяния — как путь к естественной простоте и первобытности, при достижении которых Дао в мире будет настолько кристально ясным и очевидным, что потребность знания и действия сделается излишней. Так будет достигнута вечная истина слияния в едином пути Дао — Пути Вселенной и Пути человека. Абсолютное тождество всего сущего — конечная цель развития в даосизме. Вселенная окружает Человека, является материализацией Пути, а также является сутью физическою и духовного мира Человека.
