— Мстислав!
Зверь замер на месте.
— Коли не любишь ее, не приходи сюда больше, я тебя как сына прошу, не береди Раде душу, ей и без того от жизни досталось.
Анна тихонько побрела в сторону дома, а волк еще долго смотрел вслед уходящей матери.
Наутро Рада проснулась от приятного запаха мяты, это дедушка с Анной хлопотали на кухне, готовя девушке завтрак и успокаивающий чай.
— Доченька, проснулась уже, ну ступай — умойся и позавтракаешь, а я вас с дедушкой наедине оставлю. Вам есть о чем поговорить.
Так и поступили.
— Рассказала мне Анна про твою беду, да я и сам понимаю, что оставаться среди нас не захочешь, тем паче, что отец с тобой так поступил. А коли любишь оборотня своего — помогу. Ты, внученька, наверняка песню деревенскую слышала, которую девушки своим суженным поют, чтобы те с войны вернулись, чтобы знали, что ждут их дома. Вот и ты спой, коли придет он к тебе — значит любит, ну а коли нет, тут уж ничего не поделать.
Дедушка удалился, оставив Раду наедине со своими мыслями, но она уже твердо знала, пусть ее осудят, пусть посчитают глупой, ей все равно, она любит Мстислава и не хочет его терять. Она не сможет жить без этого укромного места в лесу, без своих друзей, без тех людей, которые стали для нее семьей.
— Ну, что ты, Аннушка, стоишь, переживаешь?
— Да как же не переживать, коли судьба людей решается? А вдруг не любит он ее?
— Все хорошо будет, я ей наказ дал, она девочка не глупая, сердцу противиться не будет, да и он придет, вот увидишь.
— И с чего вы так уверенны, что услышит он ее?
— Потому что любит, — усмехнулся старик. — После того, как ты ко мне ночью пришла, я в лес отправился, как чувствовал, что встречу ее там. Уж она-то мне и рассказала про песню нашу, что уж коли любят они друг друга, услышит он ее, придет за любимой.
— От чего же нам тогда Раде не сказать, помогли бы ей ночью из деревни выбраться, не привлекая лишнего внимания.
— Коли ты в чувствах любимого не уверена, смогла бы сама к нему придти? Вот и она нет. Все, что в наших силах мы сделали, Аннушка, теперь их черед.
Старик ласково похлопал женщину по плечу, и с улыбкой отправился к своему дому.
