Взлеты и падения великих держав | страница 16

В то время как подобного рода угроза казалась частью некой великой стратегии, которой четко следовал султан Мехмед II, а далее и его потомки, ответная реакция европейцев носила разобщенный и спорадический характер. В отличие от Османской и Китайской империй, в отличие от государства, которое моголам в скором времени предстояло создать на территории Индии, в Европе никогда не было и намека на подобное единство, когда все кланы, княжества, народы в регионе признавали главенство над собой власти единого светского или религиозного правителя. Напротив, Европа представляла мешанину из мелких королевств и княжеств, отдельных феодальных землевладений и городов-государств. Наиболее могущественные монархии формировались на западе. В первую очередь речь идет об Испании, Франции и Англии. Но все они страдали от внутренних раздоров и видели друг в друге лишь соперников, а не союзников в борьбе с исламом.

При этом в сравнении с великими цивилизациями Азии Европа не могла похвастаться и своими достижениями в области культуры, точных наук, инженерного искусства, навигации и иных технологий. Значительная часть европейского культурного и научного наследия так или иначе была «позаимствована» у исламского мира. Мусульмане же, в свою очередь, в течение многих веков черпали знания в Китае, с которым торговали, воевали и на территории которого создавали свои колонии. В ретроспективе очевидно, что Европа к концу XV века ускорилась в своем коммерческом и научно-техническом развитии. Однако справедливости ради надо сказать, что все крупнейшие центры мировой цивилизации на тот момент находились примерно на одном уровне развития — некоторые были лучше в одном, другие в другом. В техническом, а следовательно, и в военном плане Османская империя, Китай в эпоху династии Мин, а позднее и империя Великих Моголов на севере Индии, а также европейская государственная система со своим ответвлением в виде Московии стояли выше разрозненных народов Африки, Америки и Океании. Хотя это и подразумевает, что Европа в начале XVI века была одним из важных культурных и политических центров мира, ничего тогда не говорило о том, что однажды она станет самой могущественной силой. Прежде чем исследовать причины ее взлета, следует изучить сильные и слабые стороны остальных претендентов на мировую власть.

Ни одна из цивилизаций, существовавших в Средние века, не могла сравниться по уровню развития с Китаем