. «Жители (Голландии), — утверждал тот самый немецкий писатель, который оставил комментарий о служанках, — ничто не любят так сильно, как свою свободу»
>{7}. Эта прославленная «свобода» в Голландской Республике была основана на свободе совести. Но, как писал английский посол сэр Уильям Темпл приблизительно в 1672 году, она простиралась намного дальше, создавая «общую свободу и непринужденность, не только в отношении совести, но и в отношении всех остальных качеств, которые служат на благо удобства и спокойствия жизни, и каждый человек следует своим путем, занимаясь своими делами, и мало интересуясь делами других людей»
>{8}. Итальянский протестантский писатель Грегорио Лети, который поселился в Амстердаме в 1683 году, проживая ранее в Италии, в Женеве и в Англии, восхищался окружающей его атмосферой, сравнивая истинную «свободу», царившую в Голландии, с коррупцией, узаконенным деспотизмом и отсутствием уважения к личности человека, которые, по его мнению, были присущи пришедшим в упадок итальянским республикам Венеции и Генуи
>{9}.
«Свобода» была поднята на щит Вильгельмом Молчаливым и его пропагандистами в качестве основного принципа оправдания Восстания против Испании. В своих манифестах 1568 года, объясняя, почему он восстал с оружием в руках против законного правителя Нидерландов, Вильгельм, с одной стороны, ссылается на нарушение испанским королем «свобод и привилегий» провинций, используя понятие «свобода» в ограниченном смысле; но также он провозглашал себя защитником «свободы» в переносном, ранее не существовавшем смысле. Он утверждал, что народ «в прежние времена пользовался свободой», однако теперь был низведен королем Испании к «невыносимому рабству»>{10}. После Революции, «свобода» осталась ключевым элементом в определении соответствующих точек зрения противоборствующих идеологических группировок. Характерно то, что одним из самых известных указов, изданных Штатами Голландии в эпоху Республики, является так называемый «Вечный эдикт» 1667 года, отменявший штатгальтерство в Голландии и оправдывавший эту меру как необходимость для гарантии защиты и развития Свободы (Vryheid)>{11}. В 1706 году Ромейн де Хоге, один из величайших художников конца семнадцатого века, а также активный пропагандист Вильгельма III Оранского, опубликовал двухтомное описание Соединенных Провинций, называя Республику «самым свободным и самым безопасным государством» для жизни, «из всех, какие только известны в мире»
