– Железный гвоздь? – уточнил Мак.
– Точно, кислинка такая на вкус, – подтвердил Коваль.
– Вот это тебе и помогло, – решил Мак. – Интересно, а серебряные монеты подойдут?
«Лучше золотые, – сказал шар, – Другие металлы можно использовать, но потом все равно надо заменить на золото».
Мак довел Коваля до дерева, к которому был привязан лесничий.
– Упрись ему рогатиной в горло. Да не души, просто держи, чтобы не дергался!
Лесник мотнул головой, но в его положении выбора не было.
– Просыпайся, у тебя свидание с женушкой!
– Что с ней?
– Жива-здорова, ждет тебя в доме. Не дергайся, а то парень из кузнецов, силы немерено, враз придушит.
Лесничий только что-то прорычал и скривился. Мак развязал ему руки, завел их вперед и вновь связал, оставив болтаться длинный конец веревки.
– Коваль! Бери веревку, иди вперед, веди его к дому.
Мак перерезал кожаные ленты на ногах и горле лесника.
– А ты не рыпайся, ружье заряжено и взведено, я следом пойду. Стрелять я умею, так что далеко не убежишь.
Лесничий, подталкиваемый сзади стволом, молча повиновался. Его довели до жилья и завели внутрь. Лесничиха, увидев мужа, завопила:
– Говорила я тебе, не нужны нам эти деньги! Теперь обоих повесят!
– Заткнись, дура! – рявкнул лесник и тут же получил удар прикладом в спину.
Мак нашел второй стул и привязал к нему мужика. Отошел, посмотрел на обоих.
– Вы можете нам помочь, и это вам зачтется. Может, вас и не повесят… Где деньги?
– Так ты решил нас еще и ограбить? – зло ощерился лесник.
– Объясняю один раз. Я найду ваши деньги и без вас. И передам городской страже. Тогда вас точно повесят за похищение детей. Или вы скажете сами, где они, я поставлю всех на ноги и скажу, что вы им помогли. Тогда вас посадят, но не убьют. Решать вам.
– Ищи других дураков, – рыкнул лесничий. – И нас сдашь, и деньги себе заберешь…
– Как скажешь, – равнодушно произнес Мак.
«Повернись в сторону кухни, – посоветовал шар, – сделай три шага».
Мак повернулся и пошел, внимательно оглядывая комнату.
– Он их сам найдет!.. – громко зашептала мужу лесничиха, наблюдая за Маком.
– Молчи, бестолочь! – рыкнул на нее мужик.
– Под печкой! – не выдержала женщина. – Под печкой справа, под половицей горшочек с монетами!
Мак подошел к большой печи и вытащил из указанного места перевязанный тряпицей горшок.
– Вот видишь, было же несложно, – сказал он, возвращаясь к пленникам. – Спасла жизнь и себе, и мужу… Посидите тут пока.
И вышел во двор. Дети по-прежнему лежали и сидели на траве, Ада лежала в беспамятстве. Один Коваль хмуро бродил между ними, предлагая воду из ведра.
