Мак и Ада как раз успели свернуть в идущий вниз к реке переулок и рухнули на землю, скорее от несогласованности действий, чем от взрыва. Это их и спасло, когда над их головами с ревом и свистом разлетелись смертоносные обломки разорванной в клочья башни. Мак поднял голову. Прямо перед ним спланировал на землю, как сорванный с дерева лист, какой-то клочок бумаги. Парень схватил его свободной левой рукой. С картинки ему улыбался давешний сказочник. Мак зачем-то сунул бумагу в карман и, привстав на колено, помог привязанной к нему осьминогом девушке подняться. Вместе они побрели вниз к городской стене, воротам и выходу из города.
Они уже не видели, как из стены огня на месте бывшей площади вышел дымящийся маг с обожженной рукой, добрел до стоявшей на соседней улице телефонной будки и, покрутив ручку, закричал в трубку:
– Девушка! Коммутатор! Соедините меня с городской стражей! Плевать, что все заняты! Приоритет золотой!..
Мак и Ада, обнимая друг друга, брели вниз, к реке. Бегавшие по дороге горожане не обращали на них никакого внимания, кто-то бежал с ведрами тушить пожар, кто-то, напротив, стремился покинуть город, прихватив пожитки, зачастую не свои, а соседские. Кого-то зверски били за углом, отнимая узлы с тряпьем, молодой врач оказывал помощь раненому, перевязывая бинтом голову сидевшему у стены мужчине. Все были заняты спасением или грабежом, до двух странных подростков никому не было дела: живы, целы – и пусть идут куда хотят. На воротах никого не было. Городская стража, работая алебардами как баграми, растаскивала горевший по соседству дом, спасая людей. Мак и Ада вышли за стену и пересекли мост. Пригородный трущобный поселок пылал весь, туда прилетело несколько «гостинцев», устроивших глобальное возгорание. Прямо на дорогу за мостом упал с неба и взорвался, разбрасывая по сторонам пламя, какой-то горящий бочонок.
– Все, сворачиваем, вниз, под мост, – решил Мак. – Переждем там, потом решим, что дальше делать.
Подростки выбрались из потока бегущих из города людей, свернули и спустились с дороги к реке. Узкая полоска земли под прибрежным мостовым быком была занята набившимися туда горожанами, спасавшимися от бомбардировки. Мак и Ада все-таки пристроились с краю, у самой воды.
– Как во время войны, – говорил какой-то старик. – Когда фронт под городом стоял и Империя нас обстреливала…
– Кто же это все устроил? – возмущенно тараторила пышная торговка. – У меня лавка сгорела, не знаю – цел ли дом!
