Себастьян взял из руки подростка зеленую веточку, понюхал, откусил один листик.
– Мм… вкусно. Тебе точно надо учиться: если ты уже можешь такое делать, то что будет, когда пройдешь обучение.
– Мальчик прав, ему надо показаться в Столице, – произнесла Эри. – Я завтра отвезу их в Бухту Радости, а когда вы вернетесь, можем все вместе поехать в Столицу. Я за эти дни договорюсь, где нам там остановиться и к кому пойти в первую очередь. Никто не против?
Ада радостно закивала. Мак сдержанно кивнул, соглашаясь с тем, что помощь ему не помешает.
– Если позволите, я хотел бы вас сопровождать по пути в Столицу, – предложил свои услуги Тодор.
– И я! У меня там есть пара дел, давно хотел съездить, – добавил Себастьян. – Если босс не возражает.
– Помощь двух отличных инженеров нам не помешает, – улыбнулась Эри. – Правда, Ада?
– Конечно, это же настоящее путешествие, – обрадовалась девочка. – А мы на поезде поедем?
– Обсудим это, когда вернемся на побережье, – предложила Эри.
После затянувшегося ужина Тодор проводил Эри до номера и задержал перед дверью.
– Эррея, могу я задать один вопрос?
– Можно просто Эри, – улыбнулась девушка. – Мы же не в официальной обстановке.
– Хорошо, Эри… Почему вы так заинтересованы в судьбе этой девочки?
– Это так заметно? – уточнила девушка. – Вы же хорошо помните нашу беседу за обедом в нашем доме? Крайняя восточная точка Республики?
– Полуостров Лабрадор, – тут же ответил инженер. – А до последней войны… Королевство Лабрадор! Так все дело в этом? От них же никого не осталось! Я имею в виду правителей…
– Вот тут вы ошибаетесь, – грустно усмехнулась девушка. – Это не афишируется, но после завоевания семейство Лабрадор было лишено всех привилегий и расселено по Республике. Но оно не забыло о своем прошлом и попыталось организовать мятеж, вернуть свое королевство. Мятеж был жестоко подавлен, а Республика, чтобы добиться лояльности, не придумала ничего лучше, как взять в заложники их детей. Это была обычная практика в прошлые столетия, при дворе жил сын или дочь какого-нибудь соседнего строптивого князя или графа, с ним обходились вежливо, согласно табели о рангах. Он получал образование, вращался в высшем свете, но в случае внезапного неповиновения вассала его могли незамедлительно казнить.
– Чудовищно! – возмутился Тодор.
– Я с вами полностью согласна. Семьи Первых поколений были категорически против, но ничего не смогли сделать. Нас не так много, и не так уж велико наше влияние, как представляется остальным.
