(«…Нет, а… как я слышу всё это?» — внезапно прорвалась мысль…
Тьма… Миг тьмы…)
…— А какая энергия потребуется? Кто там… на связи с энергостанциями?..
— Что, с Марса… тоже понадобится?..
— А вы как думали? Так — кто там?.. Сергей Петрович Ферханов-Фокин?.. Тут у нас такое дело… Подобности — потом… В общем: сколько сможете дать — экстренно? За один раз?..
— Луна на связи…
— Кусков?.. Да… Вот что, Савей Михайлович…
— Палеев? Как там, на посту? Параметры…
(Ещё… миг тьмы…)
— Вот он! — прошептал Игорь. — Не успели…
— Где? — нетерпеливо вырвалось у Олега.
— Вот, — Игорь указал рукой направление, едва они вышли из леса…
И — все, передавая друг другу прибор ночного видения — быстро, торопливо — поражённо убеждались в том, во что не могли поверить…
Нет — к ним… навстречу не шёл Валентин Сорванцов! Вообще — никто не шёл…
Предрассветная сумеречная равнина лежала перед ними — странно тихой и пустынной для войны. Хотя конечно же — не всегда и тут, с утра до ночи — гремели бои, летели снаряды…
Но тут — совсем ничего не происходило! Стояло посреди поля какое-то отдалённое строение — такое, как бывали в эту эпоху — и… под стеной, едва заметный из-за линии (нет, не у горизонта, а просто — линии понижавшейся местности)… Да, — под самой стеной неподвижно лежал… он, Валентин! В той самой одежде, в какой его и отправили сюда… Лежал — и будто не видел их…
И мысль — будто сразу пламенем и холодом пронзила Игоря: неужели — правда? Это — правда?..
(И — уже не до того было, чтобы думать: как же так? Ведь — хронофизики тщательно рассчитали и момент времени, и точку в пространстве! Где их и высадили… А они оказались — в лесу, почти в чаще, откуда едва виделся этот… сарай, или как тогда назывался!
И — всё было беззвучно, пока шли! Но вот — вышли из леса, и…
Уже — свершилось?..)
— Не успели… Всё-таки… Лежит… там… — Игорь и тут не узнавал голосов: Зорина, Веры, Дениса…
(А надо было — действовать! Преодолев запредельность ситуации!)
— Что же мы… не рассчитали… Давайте быстрее!..
(«А вдруг — не он? Лишь — кто-то в его одежде? — отчаянная мысль пришла к Игорю уже на бегу. — И потому…»)
— Может… в архивах указано неправильно? — вырвалось и у Дениса. — Опять…
— Что же он тут пережил… И — пережил ли… — добавила Вера.
«Или — не он?»— снова не решился сказать вслух Игорь, надеясь: а вдруг? Хотя где же тогда — он?..)
Но…
Они бежали — и надежда (на что?) всё гасла…
И всё очевиднее становилось: нет, там — не кто-то чужой! У стены в сарая в здешних сумерках 20-го века — лежал их товарищ, Валентин Сорванцов!
