И в классе — уже было несколько учеников. И они с удивлением повернулись и посмотрели на вошедших. (Конечно: увидев рядом со своими товарищами — его, незнакомого…
Да… Не так он хотел узнать всё это… Не таким — представлял знакомство с этой эпохой! Но — и что уже было делать? Сложилось — так…)
…— Вот… Лазутчика поймали, — поразил его и тут как-то недобро прозвучавший голос провожатого. — Говорит, он — из нашей школы…
— Но… Я же вам объяснил! — растерялся он снова. — У меня легенда такая!
— То есть… из 3-й, — уточнил второй провожатый.
— Из… той, что сгорела? — спросил кто-то.
— Ну вот, а мы ему сказали, что мы — оттуда! Чтобы проверить! А он и…
— Не думал, что можете обмануть, — вдруг понял он. — Я понимаю… (он чуть не сказал «времена у вас суровые, военные» — но вовремя спохватился!) Но…
— Что «но»? — спросил кто-то, всё ещё не веря ему.
— Но… проверяли-то вы — не врага, а своего! Я же — свой, советский! И… по легенде, 3-я школа действительно разрушена! Значит, не ошибались… у нас! (Ещё и тут не знал, как сказать!) В Центре…
— Ну, и откуда же ты? По легенде… Да, и что у вас за Центр? — спросил кто-то.
— И что, я… по-вашему, в таком возрасте, как вы — могу быть вражеским лазутчиком?
(Хотя… Вот тут — спохватился! Ведь партизанским связным — вполне мог бы! Да, но то — связным, а не заброшенным откуда-то…)
— А кто тебя знает, в каком ты возрасте? Может, ты так загримирован? Давай проверим!
— Вы всё ещё мне не верите, что я — свой? Но я же вам не могу сказать всего, откуда я…
И наконец — он решился…
— …В общем, я — из вашего будущего!
— Откуда?? — сразу несколько взоров обернулись к нему. (Впрочем, такой реакции он и ожидал.)
— Я — из вашего будущего! — повторил он, будто бросаясь в неизвестность (и сам удивляясь своей решимости отчаяния). — Где война — уже позади! И школы выглядят не так… Я вам, конечно, не могу объяснить всего. Не имею права, — продолжал он, мучительно соображая: что же он на самом деле имеет право сказать, а что нет? — Но вы же читали фантастику… Например, Герберта Уэллса… «Машину времени»… Так вот…
— Вот… («заливает»? — так послышалось в ответ!). Сдать его — и дело с концом!
— Я вижу, вы всё ещё не верите… Конечно, я понимаю, — начал он (и вдруг остановился. Хотел сказать… а что?). — Но я…
— А ты, что, вправду из будущего? — вдруг заинтересовался кто-то.
(И — он вздрогнул. Сейчас… посыплются вопросы! Те, которых так боялся!)
— А как у вас — там? — сразу спросил кто-то ещё.
