Экскурсия в прошлое | страница 10



…— В чём дело? — громко, встревоженно от неожиданности, спросил он.

Ответа не последовало…

И тут он понял — и его сердце снова наполнилось трепетом ожидания…

Он — прибыл на место! Просто… кабина перенесла его — незаметно! В ней, при самом переходе — ничего не чувствовалось! Не должно было чувствоваться…

И — створки двери раскрылись, и он вышел…

(Вот так — вышел, даже не осмотревшись сперва!

Да, как бывает! От неожиданности…

Или — подсознание ещё ожидало, что там окажется… попросту тот же институтский коридор? Да и — не «выбросили» бы его, в самом деле, в какое-то опасное место…)

Но — нет… Он шагнул — и вокруг была тьма…

Ночь… Или — занимался рассвет? И — шагнул он… прямо в чистое поле, на какую-то тропинку? И сразу — будто ударило в ноздри запахом… вспаханной земли?

(Или… наоборот — каким-то сухим? Выгоревшего грунта? Но — сразу… Запах… этого времени! Этой эпохи!)

И лишь тут — он как-то механически обернулся назад.

Дверного проёма там — уж не было. Кабина — исчезла…

Немного стало не по себе…

Но знал: она — откроется в срок! В это же время, через сутки… Когда он снова придёт сюда — побывав в городе, и переждав ночь в лесу!

Увы — иначе было нельзя. По каким-то техническим, или иным условиям…

А — пока что…

Впереди, за полем — чернела полоска леса…

Он вспомнил: должен идти — именно туда! За ней — будет город…

И — осторожно двинулся в полумраке, этой полевой тропинкой… Всё ещё как-то с трудом веря, что он — уже в этой эпохе…

А над головой…

Он посмотрел — было почти пасмурное небо. Тихо… И — никого вокруг…

И он вдруг понял… Надо уже думать: с чего он начнёт?

Вот он пройдёт лес, за лесом покажется город… и — что дальше? Как — он войдёт в город, кого встретит, что будет говорить…

И сперва, конечно: кто он? Откуда он идёт?..

Ну, как и было условлено заранее — из прифронтовой полосы… Чтобы разведать обстановку — и рассказать там, в городе: как идут дела на фронте?..

(А на самом деле, конечно — в своём времени, когда вернётся…

И всё же — был… какой-то, как говорили в старину, «червь сомнения»: правильно ли он решил это? Вернее — они, все вместе? Он, его товарищи по школе, учёные из Института…)

Но — уже решили, и он — уже здесь! И надо — выполнить миссию, с которой он послан сюда! Побывать здесь — и рассказать обо всём… Тоже — советским людям, только — другого века…

335. Встреча у цели

…Они появились неожиданно.

Только что он шёл совсем один — сумрачной полевой тропинкой, под низко нависшим, будто набухшим чёрными облаками, небом — приближаясь к кромке леса. И вдруг — будто ниоткуда, возникли двое…