Она отдала документы, и ее голос утонул в шуме рукоплесканий и радостных возгласов.
В этот момент к базе подъехали два вездехода с гербом судебных приставов на капоте. Гул стих, и лесничие припали к окнам, чтобы увидеть, как из одного вездехода вышел Вонючий Рай в ошейнике и в сопровождении двух дюжих молодцев. Он приехал забрать кое-какие вещи из своего кабинета.
Когда они уехали, вокруг воцарился радостный хаос.
Катя подошла к Николаю и взяла его за руку.
— Можно тебя на минутку?
Когда дверь плотно прикрылась, командор сложил руки на груди и выжидающе уставился на жену.
— Ты выпустила павиана?
— Да. И я…
Катя поперхнулась словами. Сколько раз она все продумывала и даже репетировала, как же так! Пауза затягивалась. Лицо Николая становилось все более ледяным, и Катя решила отменить спектакль.
— Я приготовила тебе хитрую речь, но сейчас, не поверишь, все вылетело из головы.
Николай хмыкнул. Казалось, он немного удивлен.
— Ждешь оваций? Ты их в столовой собрала достаточно.
Катя покачала головой.
— Да, ты прав. Более чем достаточно. Я столько и не заслуживаю. Я хотела сказать… Только как-то глупо получается.
Голос предательски дрогнул.
— Ты меня наверное ненавидишь за эти последние два года. А может, и еще раньше. То есть… Господи, совсем запуталась.
Она опустила голову, пряча пунцовые щеки.
— Знаешь, я приручила свирепого павиана-горгулию ради шанса нежно прикоснуться к тебе. Так неужели мы не сможем приручить друг друга?
Николай хмыкнул.
— Забавная постановка вопроса. Приятно ассоциировать себя с такой уникальной свирепой образиной. А прикоснуться нежно что, только через павиана можно? Напрямую уже никак? Я здесь, я живой, в шаге от тебя — где была твоя ласка, когда я искал только ее? Не расспросов, не высокопарных умностей, или претензий, а просто закрыть глаза, положить голову на колени и забыть про все! Ты что, столько времени просто обезьяну найти не могла? — он шумно перевел дыхание.
— Да я боюсь тебя когда ты рычишь! — закричала Катя, закрывая лицо руками — я боюсь что оттолкнешь, и тогда все! Я пощечину могу простить, слова обидные, но если оттолкнешь — это конец!
Какое-то время они просто молчали в разных углах комнаты.
— Зачем ты спасла заповедник? Ты же ненавидишь его.
— Я ненавидела все, что разлучало меня с тобой. Одиночество, свою работу, войну, заповедник. Я искала причины снаружи, вместо того чтобы найти их внутри. Мы с тобой — как два диких зверя в клетке. Я больше так не хочу. Если считаешь, что нам лучше расстаться — пусть будет так, я не стану насильно держать тебя, но…
