— Я живу уже очень долго, — сказал Джем, — но я жил в клетке из костей и тишины. Я чувствовал, как мое сердце превращалось в прах. Я не смогу правильно объяснить, что это такое.
Алек подумал о том, как рос в Институте, сокрушался под тяжестью ожиданий его отца, как будто они были камнями, пытался научить себя не смотреть, не говорить, не осмеливаться пытаться и быть счастливым.
— Может, я знаю, — сказал он, — Но не совсем. Не сотню лет это уж точно. Может, совсем немного.
Он испугался, что это было очень самонадеянно, но Джем улыбнулся, будто и вправду понял.
— Для них это все по-другому. Для моей Тессы и твоего Магнуса. Они были рождены теми, кто они есть, и за это мы их и любим. В нашем изменчивом мире они будут жить еще очень долго, но они находят в себе мужество видеть его самые лучшие стороны. Мы все хотим оградить наших любимых от любой опасности или печали. Но мы должны им доверять. Мы должны верить, что у них есть сила, чтобы жить дальше и смеяться. Мы боимся за них, но мы должны верить в них.
Алек склонил голову и сказал:
— Я верю.
Но на их пути к Институту Буэнос-Айрес встало еще одно препятствие. Телефон Алека завибрировал снова. Клэри прислала ему сообщение.
Несколько месяцев назад они оставили Макса с Маризой и отправились в город. Музыкальная группа Саймона проводила концерт в «Пандемониуме», и Саймон согласился подменить отсутствующего басс-гитариста. Нечто подобное он уже делал раньше. Алек, Магнус, Джейс, Клэри и Изабель пришли послушать за компанию. Друг Саймона, Эрик, написал песню под названием «Мое сердце — это перезрелая дыня, дышащая для тебя», и эта песня была наихудшей из всех.
Алек не любил танцевать, по крайней мере, ни с кем кроме Магнуса. Более того, он предпочитал, чтобы музыка не было такой ужасной. Магнус, Джейс и Изабель пошли на танцпол, они были самыми яркими точками в этой толпе. Алеку понравилось наблюдать за Магнусом какое-то время, подперев руками подбородок. Но затем он устал от всех этих звуков, что буквально совершали нападение на его уши. Он поймал взгляд Клэри. Она сидела на стуле, время от времени морщась.
— Все прекрасно, — храбро кивая, сказала она ему.
— Это просто ужасно, — сказал Алек, — Пойдем в Таки.
Когда они вернулись, Саймон был за кулисами, пил воду из бутылки и спрашивал всех, что они думали о выступлении.
— Вы были очень секси, — сказала Изабель, сверкая глазами в сторону Саймона, в тот момент, когда Алек и Клэри вернулись.
