Или умрешь, или сбросишь проклятые оковы.
И еще — он был не один. Как-то раз, поднеся руки к лицу, Гинмар уже готов был прокусить собственные запястья, лишь бы больше не страдать. Дрожа и воя, точно зверь в капкане, он вонзил зубы в свою плоть и ощутил вкус крови... Но тут Лиара шевельнулась и попросила воды. О боги, если он сдохнет сейчас как поганый пес, что будет с нею? Пойдет на корм волкам и тем же росомахам? Это несчастное дитя, оно ведь зависит от него, зависит целиком и полностью.
Он мог быть самым отъявленным мерзавцем, но никогда никого не предавал сознательно. Это подброшенное ему насмешливым роком создание нужно было поить, кормить, обжаривая на огне костра куски освежеванной туши все той же росомахи, следить за тем, чтобы девушка не замерзала ночами. Если бы рядом с ним оказалась хоть одна живая душа, которой он мог бы препоручить Лиару, сбросив груз ответственности за нее, Гинмар наверняка бы сдался. Но он оставался единственным, от кого зависела ее жизнь, а значит, должен был держаться, чего бы ему это ни стоило.
— Гинмар?..
— Да, милая? Тебе что-то нужно?
— Цветы...
«Она сошла с ума и бредит...» — подумал ковент.
— Какие цветы?
— Вот эти... маленькие. Они такие красивые.
Очевидно, девушка имела в виду крошечные желтые осенние цветочки на длинных стеблях, кое-где еще мелькавшие среди вянущих трав.
Но Лиара смотрела на них так, словно увидела впервые в жизни.
Гинмар собрал целую охапку желтых шестилист-ников и, присев рядом с Лиарой, быстро сплел из них венок, который затем водрузил на непокорные черные волосы девушки.
— Да, красивые,— подтвердил он, оглядев результат своих усилий.— Настоящая живая диадема. Ты теперь похожа на царицу,
— Да? Правда? — недоверчиво рассмеялась Лиара, но смех ее тут же угас,— Меня всегда называли черной ведьмой. А царицей... никто никогда не называл.
— Ну, это потому, что ты не носила диадем. А теперь будешь.
— Я не умею плести венки. Никогда этого не делала. Как странно. Ты мужчина, и у тебя это получается...
— Я научился плести их давно. В детстве. У меня была подруга, Велда. Такая же нищая девчонка, как и я. Мне очень хотелось сделать ей что-нибудь приятное... какой-нибудь подарок, но у меня ничего не было. Кроме цветов, что росли у городских стен. Я плел венки и говорил: «Представь себе, что это — алмазная корона. Теперь ты великая царица, самая прекрасная на свете». Мы так играли.
— Со мной никто не хотел играть. Меня все боялись. Гинмар, а Велда правда потом стала царицей?
