— Что скажите о вине? — спросил он, когда помогал Теа забраться в карету.
— Кислятина!
— Так и есть, — согласился Август, поднимаясь вслед за ней. — Плохое вино. Ни букета, ни аромата.
— Не заговаривайте мне зубы, — усмехнулась в ответ женщина. — Нам еще далеко?
— Увидите, когда поднимемся на вот тот холм, — показал он на лежащий перед ними отрезок дороги.
Тракт здесь делал плавный поворот, и потому был виден из окна кареты до своей самой высокой точки, с которой начинался спуск по другую сторону холма. И, разумеется, он ее не обманул. Вид с высоты открывался такой, что дух захватывало. Цветущая долина, деревенька, фермы и, наконец, темный замок на высоком берегу реки.
— Вилла Дориа.
— Почему она здесь жила?
— Здесь недалеко до столицы, — охотно объяснил Август, — и, при всем при том, сельская пастораль. Можете использовать эту мысль в каком-нибудь разговоре. Это тоже повод посетить ваш бывший дом. Будет, о чем говорить.
Ни разу за эти дни Август не нарушил правила, о котором они договорились с самого начала. Здесь нет и не может быть Таньи, даже когда они остаются наедине. Она Теа. Должна думать о себе, как о Теа, и стараться не говорить о Теа в третьем лице. Только «Я» и никогда — «Она». Естественно, время от времени они ошибались, но с каждым днем все реже и реже.
— Значит, это и есть мой дом… Не находите, что он мрачноват?
— Что поделать, — пожал плечами Август. — Так строили в шестнадцатом веке.
— Холодные переходы, сквозняки на лестницах…
«Откуда она знает?!»
— Откуда вы знаете? — спросил вслух.
— Догадалась, — горько усмехнулась Теа. — Посмотрите на этот ужас, Август! Разве не понятно, что в этом вертепе[23] могут жить только крысы и приведения!
— Примите во внимание, Теа, что в доме уже больше ста лет никто не живет, — попытался успокоить ее Август.
— Вот я и говорю — руины!
Оставшуюся часть пути Теа молчала, замкнувшись в себе, но, как заметил Август, нет-нет бросала быстрые взгляды на виллу Дориа, которая, и в правду, выглядела мрачно, если не сказать хуже.
* * *
Замок давил, и давление это было вполне ощутимо, словно, воздух здесь — тяжелее, чем должен быть. Такова была темная аура этого давным-давно покинутого дома. Даже свет рядом с ним терял часть своей силы, так что вблизи виллы Дориа было сумрачно и прохладно, несмотря на теплый солнечный день.
— Чувствуете? — спросила Теа.
Голос ее дрогнул, но женщина не остановилась.
«Есть в ней это!» — в очередной раз отметил Август, который, как завороженный наблюдал за тем, как рядом с ним — шаг за шагом, штрих за штрихом — возникает новый образ, Теа д’Агарис, какой он ее себе вообразил.
