Защитник | страница 17



Тео пожимает плечами.

— Я много путешествовал. — С «Цыплёнком Парминьяна» покончено, Тео принимается за десерт, который запивает мелкими глотками кофе. — Много думал.

Майкл лишь выжидающе смотрит в ответ. А парень кое-чему научился за прошедшее время.

— Ладно. Дело касается того боя, но, прежде всего, хочу сказать, что не держу на тебя зла. Ты поступил так, как поступили бы девять из десяти парней твоего возраста. А оставшийся десятый — трус и неудачник.

Майкл смущённо улыбается.

— Прошлое в прошлом?

Тео протягивает руку. Майкл крепко её жмёт. Но, прежде чем отпустить хватку, Тео забрасывает приманку.

— И всё же хочу задать один вопрос.

Парень ёрзает, чувствуя подвох.

— Конечно, сэр, то есть Тео, спрашивайте что угодно.

— Хорошо. — Тео лукаво улыбается в свою новую бороду.

— В тот раз ты не давал мне поблажки?

Майкл молчит несколько секунд, затем решительно качает головой.

— Нет, сэр. Я выложился на все сто.

Тео отпускает руку бывшего ученика.

— Тогда можно тебя кое о чём попросить.

— Сэр? — Майкл, кажется, чувствует, что угодил в ловушку, но не понимает, как из неё выбраться.

— Это касается моей фирмы, офиса, тренировочного зала и прочей бюрократической ерунды.

Майкл прочищает горло.

— Конечно, сэр. Всё это ваше. Я выплачу причитающиеся проценты за тот год, что использовал их. И освобожу помещения в ближайшее время.

Тео трудно сдержать очередную улыбку.

— Ты меня неправильно понял. Хочу переписать это барахло на твоё имя. С адвокатской карьерой я завязал. В мире полно других радостей, и именно им я собираюсь предаваться в оставшиеся мне годы. — Сказать, что Майкл удивлён, значит сказать, что Нью-Эйдж большой город. — Разумеется, я попрошу небольшую плату… скажем, десять процентов в течение первых пяти лет звучит достаточно честно.

— Спасибо, сэр… — Голос Майкла хриплый от волнения. — Но всё это стоит гораздо дороже! Минимум пятнадцать процентов.

Тео машет рукой.

— Майкл, если будешь сопротивляться, то десять превратятся в семь. А не поможет — оформлю дарственную.

Сияющей улыбкой парня можно рекламировать стоматологическую клинику. Мужчины жмут друг другу руки в третий раз.

— Десять процентов и одна небольшая услуга.

* * *

Старый тренировочный зал почти не изменился, но всё же перемены есть. Майкл обновил тренажёр по стрельбе. Исчезли голо-плакаты с героями дуэлей прошлого столетия. В остальном всё, как и было в прежние времена.

Тео стягивает с себя джинсы и свитер, в которых ужинал в ресторане, и надевает свою старую компрессионную тренировочную форму. Надо же! По-прежнему впору. Застегнуть жакет в одиночку сложно, но и с этой задачей он справляется.