— Эллен уже проснулась?
— Нет, дорогой. Она все еще спит, — недовольно ответила Ребекка Браун. — А чему ты так удивляешься? Не мудрено проспать и до полудня, если воротиться домой только за полночь.
— Полно, Ребекка, полно! Вероятно, она была у друзей на вечеринке, — заступился отец за любимую дочь.
— Эндрю, ты зря защищаешь ее. Наша дочь уже совершеннолетняя и должна бы уже отвечать за свои поступки. Хотела повеселиться, что ж, предупредила бы прежде нас, а потом уж делай что душе угодно. Но нет, ей нравится, когда мы беспокоимся…
— Бекк, у нее своя жизнь. Пора бы тебе свыкнуться с этим, — возразил глава семейства. — Сколько можно нянчиться? Она ведь уже не ребенок…
— Вот именно! Если считает себя взрослой, так пусть ведет себя подобающим образом и больше никогда…
Мужчина ласково приложил ладонь к губам супруги.
— Ну хватит причитать, моя ворчунья! — и он поцеловал ее в губы. — Дорогая, ты так говоришь, будто бы сама никогда не была в ее возрасте. Трудно быть подростком, а еще труднее, когда родители тебя не понимают…. Позволь мне самому все уладить.
— Что ж, будь по-твоему, — пожала блондинка плечами. — Только будь с ней построже!
Эндрю рассмеялся.
— Ну хорошо-хорошо…
Мать семейства продолжила приготовление утренней трапезы. Мистер Браун направился в комнату дочери. С помощью телепортационной кабины переместился на второй этаж и, велев домороботу открыть проход в комнату дочери, вошел в темное помещение. Розовый свет, исходивший от аквариума с электронными изображениями красочных рыб, окутал все пространство комнаты. На полу кружил наноробот, принадлежавший Элинор Браун, единственному ребенку семьи.
— Эллен, к тебе пришел отец. Проснись, Эллен, проснись, — повторял звучным, мелодичным голосом робот.
Этот маленький технологический вымысел человека вертелся вокруг кровати, неугомонно снабжая хозяйку информацией. Двадцати дюймов роста, с округлыми головой и туловищем, робот обладал светящимся в темноте покрытием и глазами, меняющими колер в зависимости от его настроения.
Мистер Браун приказал нанороботу отключить в окнах имитацию ночной темени. Робот тотчас выполнил требование. Яркий солнечный свет ворвался в просторную комнату, и предметы, доселе поглощенные мраком, приобрели свои цвета и очертания.
Эндрю приблизился к кровати, чтобы разбудить дочь. Но ее не было в постели. Однако отец ничуть не встревожился исчезновением дочери. Он прекрасно знал, где она. Взглянув вверх, мистер Браун обнаружил свое чадо повисшим в воздушном пространстве над кроватью. Элинор была укрыта одеялом и крепко спала. Родитель нисколько не удивился состоянию дочери, так как и сам не раз посредством левитации находился в таком состоянии. Стараясь не разбудить Эллен, он поднялся на стул и, ухватившись за руку дочери, бережно опустил ее на кровать. Почувствовав соприкосновение с мягкой и теплой поверхностью, девушка открыла глаза. Огляделась и, заметив рядом отца, блаженно улыбнулась.
