Николай тяжело вздохнул, и начал весьма неприятный для него разговор.
– Александр Павлович, – печально произнес он, – Адини влюблена в сына вашего друга Виктора Ивановича Сергеева. Да-да, именно влюблена. Я убедился, что это не просто романтическое чувство, которое, наверное, даже у вас появляется у молодых и восторженных барышень. Тут все гораздо серьезнее. Они любят друг друга, и разлука может привести к трагическим последствиям. А я, как и вы, наверное, не желали бы такого развития событий?
Шумилин кивнул императору, подтверждая, что разлука может быть губительной для двух любящих сердец.
– Сергеев-младший, – сказал Николай, – человек, которого я с большим бы удовольствием принял бы в качестве своего зятя. Но, к большому сожалению, он не принадлежит к числу отпрысков правящих фамилий, а, потому, согласно принятому моим отцом в 1797 году «Учреждения об Императорской фамилии», брак между моей дочерью должен быть: первое – дозволен Императором и, второе – жених должен быть лицом равного достоинства, то есть, принадлежать к владетельным или царствующим домам.
Вот, со вторым у этого молодого человека не совсем все хорошо. Если я и дал бы свое согласие на брак, то, как я понимаю, вы вряд ли сумеете доказать принадлежность Николая к царственным особам.
– Ваше величество, – Шумилин лукаво посмотрел на императора, – конечно, вы абсолютно правы, и в том, что «Уложение», которое вы сейчас упомянули, четко расписывает – кто и как должен жениться или выходить замуж. Но ведь не зря говорят, что браки заключаются на небесах. Ни один, даже самый ученый человек, до сих пор не смог объяснить – почему один человек не может жить без другого. Знаете, у нас есть песня, написанная одним замечательным поэтом об этом. Вот несколько строк из нее.
И Шумилин, стараясь, чтобы в его голосе появилась легкая хрипотца, пропел:
Но вспять безумцев не поворотить –
Они уже согласны заплатить:
Любой ценой – и жизнью бы рискнули, –
Чтобы не дать порвать, чтоб сохранить
Волшебную невидимую нить,
Которую меж ними протянули.
Свежий ветер избранных пьянил,
С ног сбивал, из мёртвых воскрешал,
Потому что если не любил –
Значит и не жил, и не дышал!
– Замечательная песня! – воскликнул император. – Немного непривычная для нашего уха, но зато все сказано от чистого сердца.
– Так вот, ваше величество, – продолжил Шумилин, – исходя из сути и буквы «Уложения» можно сделать еще один вывод – браки с нарушением этого самого «Уложения» все же возможны. В случае непринадлежности жениха к владетельным или правящим домам, дети, рожденные от этого брака, не пользуются правами и преимуществами, присваиваемыми членам Императорского Дома. Но, я полагаю, что Адини и Николая это вряд ли очень сильно огорчит. К тому же Сергеев-младший не является подданным Российской Империи. Следовательно, Адини не нарушит тем самым ваш запрет – члены Императорского Дома не должны жениться и выходить замуж за своих подданных. Ко всему прочему, Николай – православного вероисповедания, и это не нарушит еще один пункт «Уложения».
