– Да, будет очень жаль. – кивнул Сергей Борисович. – А посему нам надо наладить более тесные и взаимовыгодные отношения с императором Николаем Павловичем. И, без Антона Воронина никак не обойтись.
Так, за разговорами, они незаметно доехали до дома изобретателя. Накануне Щукин договорился с ним о встрече. Но подполковник не предупредил о том, что будет не один. И Антон был сильно удивлен, увидев человека, с которым Олег вошел в его скромную квартиру. Лицо спутника Щукина он сразу узнал – его часто показывали по телевидению. Но Воронин никак не ожидал, что человек такого высокого ранга заявится в его квартиру.
Но Антон быстро пришел в себя, и пригласил гостей на стол, предложив им выпить чашечку кофе. Хозяин отправился на кухню, а гости с любопытством стали рассматривать жилище и стоявшую в гостиной машину времени.
– Так вот, как выглядит это чудо, с помощью которого можно попасть в прошлое, – восхищенно сказал Сергей Борисович. – Нет, господа хорошие, куда вам до нас, русских! Чего только не придумают современные Левши!
– Если бы вы знали – скольких трудов и бессонных ночей стоило мне это изобретение, – сказал Антон, появляясь в дверях с подносом, на котором стояли три чашки с крепким ароматным чаем и блюдцем с печеньем. – Но, вы правы – только мы, русские, способны додуматься до создания машины, с помощью которой можно открыть портал в прошлое.
– Скажите, – спросил Сергей Борисович, – а портал в будущее с помощью вашей машины нельзя открыть?
– Нет, – ответил Антон, – в будущее моя машина, похоже, открыть портал не сможет. Пока мы установили связь только с прошлым. Возможно, что существуют некие временные тоннели, которые связывают настоящее с будущим. Я пытаюсь их обнаружить здесь, в XXI веке. А в веке XIX-м тем же занимается мой друг и коллега Юра Тихонов. Работа идет, и мы надеемся, что со временем нам удастся побывать не только во временах императора Николая I.
– Сергей Борисович, – вступил в разговор подполковник Щукин, – пока, дай Бог, нам бы разобраться с делами XIXвека. Я побывал там и увидел, что кашу, которая там заварилась из-за прибытия в прошлое Шумилина со товарищи, придется расхлебывать не один год. Легко сдвинуть камень, лежащий на склоне горы. А потом вниз сорвется камнепад, сметающий все на своем пути.
– А что нам было делать? – развел руками Воронин. – Устраивать межвременной туризм с элементами экстрима? Ведь мы же русские люди, и наблюдать за тем, что происходит в прошлом, хотя и не нашем, мы спокойно не могли!
