Ведь атака двух русских кораблей в открытом море чревато неудачей: неизвестно будет – на каком именно корабле будут находиться таинственные пассажиры «Богатыря». К тому же в Кристиансанн может зайти многопушечный линейный корабль, с которым британским фрегатам, возможно, будет и не справиться. Так что вариант с захватом русских на берегу – самый идеальный вариант.
Мистер Говард поинтересовался у своего собеседника – найдется ли у него дюжина головорезов, которые, в случае чего, смогут осуществить захват. Бенсон пообещал, что он наймет костоломов, которые «готовы за деньги отправиться хоть в ад, чтобы притащить оттуда самого Сатану». Но, для того, чтобы нанять их, понадобится некоторое время и деньги. На что мистер Говард заявил, что с деньгами у него проблем не будет, а вот времени может и не хватить. Так что надо поторопиться.
Прослушав запись этого содержательного разговора, Вадим Шумилин и капитан-лейтенант фон Глазенап стали обсуждать создавшуюся ситуацию. А она была невеселой. Во-первых, было ясно, что при выходе «Богатыря» из норвежского порта его могут поджидать в море британские фрегаты. Фон Глазенап категорически заявил, что выполнять требования британцев он не будет, и выдавать своих пассажиров, даже под угрозой немедленного потопления, не станет.
– Моя честь, и честь Андреевского флага не позволят мне сделать то, что потребуют от меня эти британские наглецы, – решительно сказал командир «Богатыря». – Они возомнили себя хозяевами морей и океанов. Надо поставить их на место.
Вадим посоветовался на этот счет с Игорем Пироговым. Тот покачал головой, и сказал, что он, с одной стороны, полностью согласен с фон Глазенапом, но, с другой стороны, ему не хочется, чтобы из-за них погиб в неравном морском бою экипаж пароходо-фрегата.
– Лучшим выходом было бы перещелкать на берегу бандитов, которых наймет этот чертов шпион Бенсон, после чего попытаться пробраться через территорию Швеции в Великое княжество Финляндское. А, может быть, напрямик в Россию. Вот только, как это сделать?
– Эх, была бы у нас связь, – с горечью сказал Вадим. – Кстати, скоро у нас по времени сеанс радиосвязи. Конечно, я сижу у радиостанции больше для проформы, но, чем черт не шутит… Может быть, наши ребята подсуетились, и сумели раздобыть радиостанцию помощнее.
В 20.00 Вадим расположился у радиостанции, и стал прослушивать эфир на оговоренных частотах. В эфире царила первобытная тишина. Еще бы – радиосвязь в этом мире еще отсутствовала, и в наушниках лишь изредка раздавалось потрескивание и шипение атмосферных помех.
