Когда раздосадованный мистер Бенсон, которого завернули у трапа парохода-фрегата, стоял на причале и ломал голову – как ему попасть на «Богатырь», к нему пошатываясь подошел Семен Самохин, и ненавязчиво поинтересовался – не может ли господин торговец ссудить его парой-другой медных скиллингов.
– Выпить хочется, дружище, мочи нет, – сказал Семен шпиону на ломаном английском языке, жестами показывая, как он опрокидывает в рот чарку спиртного.
Как и предполагал Вадим Шумилин, мистер Бенсон знал русский язык. Именно на нем он ответил Самохину, что пару скиллингов он ему даст, а еще лучше будет, если они вместе завернут в ближайший кабачок, где выпьют рому за знакомство.
Выпивка затянулась. Бенсон то и дело подливал ром в стакан Семену, а тот, изображая вдрызг пьяного, разоткровенничался со своим новым знакомым. Он хвастал, что знает все, что происходит на пароходо-фрегате. Рассказал он и о неких странных особах, которые не являются членами команды «Богатыря», но, судя по тому, как к ним относятся офицеры корабля, важные особы.
– Верь моему слову, Петро – так запросто Семен стал называть Бенсона, – непростые это люди. Они целыми днями о чем-то совещаются с нашим командиром, а потом стоят на шканцах, и все смотрят куда-то в подзорную трубу. На берег они не ходят, словно опасаются чего-то.
Выпив еще немного, Самохин засобирался на свой корабль, сказав на прощанье, что он послезавтра снова будет на берегу. И если «Петро» захочет с ним снова увидеться, то пусть приходит сюда, в кабак. На прощание, Семен дружески обнял мистера Бенсона, засунув ему под воротник булавку с передающим устройством, сделав все так, как показывал ему Вадим Шумилин.
Теперь можно было прослушивать все переговоры британского шпиона. Первым его собеседником стал некий Джон, которого Бенсон послал за мистером Говардом. Разговор этих двух британцев оказался весьма содержательным.
Перво-наперво, Бенсон рассказал своему куратору – а по содержанию беседы стало ясно, что мистер Говард в этом деле старший, – все, что ему удалось узнать от «этой пьяной русской свиньи». Взвесив все за и против, мистер Говард предложил Бенсону с помощью «завербованного» им русского, организовать похищение
Для этого надо было как-то выманить их в порт. То, что русские на пароходе-фрегате наблюдают за морем, словно ждут кого-то, говорит о том, что возможно в самое ближайшее время к ним может подойти подкрепление. А это может спутать все карты британцам.
