Как глухарь хотел быть ханом
Однажды задумал Глухарь прогуляться над горами. Поднялся с земли и полетел.
Глухарь и в те давние годы таким, как сейчас, был: перо чёрное, хвост веером, только брови у него тогда не красные были, а белые.
Летит Глухарь, тайгой любуется и радуется: ни одна птица ему дорогу не перелетает, ни один хвост не машет перед глазами. Несётся Глухарь один-одинёшенек.
Загордился Глухарь, головой налево повёл… И задрожали косточки у Глухаря: рядом летящая птица в тридцать раз больше ростом, не отставала ни на шаг.
Бросился Глухарь удирать без оглядки. От страха даже пот выступил.
«Если сяду на дерево, не наступит ли беда сразу?»
Полетел Глухарь изо всех сил, крыльями ещё быстрее замахал, а страшилище словно ближе подвигается.
В ужасе обернулся Глухарь и вдруг захохотал: огромная птица тенью его оказалась…
Глухарь так обрадовался, как будто увидел себя вновь рождённым.
— Бывает же так, а? — засмеялся Глухарь. — Убегаешь сам от себя. Но это ничего, наверное, меня никто в это время не видел…
Стал Глухарь разглядывать свою тень:
— Как я не знал, что я такая большущая птица? — удивился он. — Проводишь вот так дни жизни, не зная своей величины!..
Поглядел он, какие у него огромные крылья и хвост. Потом вытянул ноги и посмотрел, какие у его тени когти.
«Да, — подумал Глухарь, — имея такие крылья, ноги и голову, что же я боюсь совы и коршуна?»
Приоткрыв свой клюв и поглядев на тень, сказал:
— Ух, у меня такой большой рот, что я не только соболя, даже медведя проглочу.
Обезумев от радости, Глухарь спустился на землю.
— Другой бы, — стал размышлять Глухарь, — разве жил, как я, смирно? Никого я не трогаю, сам себе пищу нахожу. Ни одну птицу не заставляю служить себе. А другой бы половину яиц и птенцов у птиц отбирал. Однако я, такой огромный и сильный, рождён быть ханом всех птиц.
В это время Глухарь увидел Сороку-длиннохвостку.
— Эй, белобока! — закричал Глухарь. — Поди-ка сюда, посмотри-ка на меня хорошенько со стороны.
Сорока запрыгала вокруг осины, поглядела на Глухаря со всех сторон и пожала крыльями.
— Ничего такого особенного не вижу.
— Эх ты, глупая, — повысил голос Глухарь. — Неужто ты не видишь, какая я огромная и сильная птица?
— Это-то я давно знаю, — застрекотала Сорока, — люди всегда говорят, что глухарь — птица красивая. У каждого охотника в переднем углу ваши хвосты веером прибиты.
— Ты, болтушка, не разбираешься, — заорал Глухарь. — Это из уважения ко мне, как к хану птиц, люди наши хвосты на стенку прибивают! Лети теперь на все четыре стороны. Скажи всем птицам, чтобы ко мне с дарами явились. А поблизости я сам по гнёздам пошарю…
