Говорите любимым о любви | страница 13

Ох, какие лютые стояли в ту пору морозы! В народе исстари зовут их крещенскими. В такие морозы, бывало, воробьи налету замерзали.

Тяжеленько приходилось солдатам. Но ничего, крепились.

На второй день случился в учениях перерыв. Палатки привезли, дров подбросили.

Сержант Ростовцев, чертыхаясь, возился у печки.

Дрова сырые, мерзлые. Никак не разгораются. Спалив весь наличный запас бумаги и целую коробку спичек, он в отчаянии обратился к солдатам:

— Может, у кого письма есть? На растопку? Давайте сюда!

Ефрейтор, притулившийся на корточках рядом с холодной печкой, протянул ему целую пачку. Сержант взял, спросил:

— А от кого письма-то?

— От нее.

— От Светланы?

— Да, — тихо ответил ефрейтор.

В палатке наступило молчание. Кто-то вздохнул.

Ефрейтор растерянно опустил глаза. Все затаили дыхание.

Сержант обвел взглядом притихших, продрогших солдат и решительно сказал:

— На, возьми. А мы и в холодке как-нибудь перебьемся…

Нет, в палатке не стало теплее.

Но каждый солдат подумал в эту минуту о своей любимой, и каждого согрели ее далекие ясные глаза, ее далекие ласковые руки.

Курсант Олег Каргапольцев очень спешил. Нет, он не опаздывал, время у него было рассчитано точно, но вдруг Зина придет раньше его? Обидится, чего доброго. Да и билеты в кино у него. Неудобно ей ждать у входа в кинотеатр.

Олег свернул в переулок, перешел наискосок мостовую и решил махнуть напрямик, через заросший сиренью двор. Он помнил, что это самый короткий путь к кинотеатру. Еще школьником здесь бегал.

Не успел Олег открыть калитку, как навстречу ему бросился мальчишка лет десяти, в голубой майке. Ревет, слезы по щекам размазывает.

— Кто тебя? За что? — спросил Олег.

Мальчишка прерывисто всхлипнул:

— Да все они… Ре-бя-та. Палкой по голове.

— А где они?

— Вон там, во дворе.

Олег заглянул во двор — там никого не было.

— Попрятались. Струсили! — злорадно выкрикнул мальчишка.

Тотчас из-за кустов сирени вынырнули трое ребят.

Самый бойкий из них, Сашка Гвоздев, выступил вперед.

— Мы не струсили, — сказал он, глядя на курсанта. — Мы нечаянно. В чижика играли. А Мишка сзади подошел. Вот ему и досталось. Мы нечаянно, дядя. Я правду говорю.

— Да-а, нечаянно, — протянул Мишка. — А все равно больно.

— Ну, ничего, заживет. Ты потерпи, Мишка, — сказал Олег. — Раз нечаянно, так за что же обижаться?

— Конечно! — обрадованно подхватил Сашка. — Дядя, а вы кто — лейтенант?

— Нет еще, — улыбнулся Олег. — Но скоро буду лейтенантом. Танкистом.

— Дядь, а дядь, а правда, что танки под водой ходят?