Несмотря на все то, что было написано о последних днях Китченера, еще существуют разноречивые мнения относительно обстановки и причин его гибели. Разрешите мне изложить достоверную версию.
5 июня 1916 года, через четыре дня после Ютландского боя, крейсер «Хемпшир», имевший на борту лорда Китченера, отправился из Скапа в Россию. Как раз напротив Оркнейских островов судно наткнулось на мину и потонуло. Эта мина была частью минного поля, заложенного еще до Ютландского боя германской подводной лодкой У-75 по приказу адмирала Шеера. Германская разведка знала, что английский флот обычно проходит восточнее этих островов. Минное поле было заложено на тот случай, если наш флот заподозрит присутствие мин на обычном пути и направится влево.
К сожалению, «Хемпшир» так и поступил, чего не мог предвидеть никакой разведчик. Сильный шторм дул с востока. Штаб Китченера сделал все, чтобы убедить лорда отложить поездку до тех пор, пока море успокоится, но Китченер оставался непоколебимым и не хотел слышать об отсрочке. Если бы не свирепые волны, можно было бы легко спасти лорда Китченера и большую часть экипажа, тогда как из-за шторма удалось спасти только 14 человек.
Это событие тотчас же получило известность. Распространились слухи о смерти Китченера и даже легенды о его спасении.
В 1921 году был показан фильм под названием «Как Китченер пал жертвой измены». Фильм демонстрировался перед аудиторией, состоявшей из членов парламента, пэров, представителей военного министерства и адмиралтейства, а также двух сестер лорда Китченера.
Кинокартине была создана большая реклама. Говорили, что в фильме будет показано, как одна женщина предала Китченера и как Германия, использовав Распутина, узнала, что Китченер должен был ехать на «Хемпшире».
Фильм подвергся резкой критике. Конечно, некоторые верили в правдивость его содержания, но сестра Китченера заявила, что кинокартина является оскорблением памяти брата. Фильм был запрещен.
В 1926 году была сделана другая жалкая попытка ввести в заблуждение публику: одна воскресная газета напечатала рассказ о том, что тело Китченера было найдено на побережье Норвегии. Гроб с телом лорда якобы был доставлен в Англию.
Снова начались споры, и, наконец, в одной лондонской газете появилась заметка, в которой журналист признался, что он всю эту историю выдумал. Казалось бы, это должно было положить конец всем слухам.
В смерти лорда Китченера нет ничего таинственного. Власти высказали свое суждение. То же сделал и Джеллико в своей книге «Великий флот», которую нужно рассматривать как последнее слово о трагедии Китченера и о катастрофе «Хемпшира».
