Испания была рассадником шпионажа. То же самое можно сказать и о Голландии. Мне кажется, что нельзя привести лучшего примера для иллюстрации портового шпионажа, чем случай со злосчастным англичанином капитаном Чарльзом Фрайеттом, который, когда разразилась война, плавал на корабле «Брессель» между Хариджем и Роттердамом.
Подводная война причиняла Фрайетту беспокойство. Ведь он был капитаном британского торгового флота, и безопасность его пассажиров, его экипажа и судна являлась предметом его первой и естественной заботы. Но капитан не боялся немцев. Чувство страха было ему неведомо.
Нет никакого сомнения в том, что капитан Фрайетт в таких именно выражениях высказывался в Роттердаме и, может быть, его подслушали вражеские уши. Во всяком случае, о его вызывающем поведении немецкие шпионы были осведомлены.
Первый раз судно Фрайетта подверглось нападению германской подводной лодки 2 марта 1915 года. Отойдя от английских берегов и пройдя три четверти пути, судно было замечено неприятельской подводной лодкой U-33.
Капитан Фрайетт отдал распоряжение: «Полный ход вперед». Через некоторое время преследуемый корабль был опережен неприятелем, но в конце концов Фрайетт все же перегнал германского пирата и стремительно поплыл к голландскому порту Роттердам, куда благополучно добрался.
В эти дни командиру пиратской подводной лодки повезло. Он потопил без предупреждения пароход «Фалаба», где погибло 104 человека, в том числе женщины и дети. «Брессель» на время был оставлен в покое. Но затем подводная лодка снова стала охотиться за судном Фрайетта.
В один из очередных рейсов пират настиг свою жертву. «Брессель» получил с подводной лодки сигнал остановиться. О том, что произошло дальше, точных сведений нет. Известно только, что случайно или намеренно, но «Брессель» таранил подводную лодку.
Оставшиеся в живых немецкие подводники сообщили о происшедшем. В этот день участь капитана Фрайетта была решена.
Германская разведка принялась за ним охотиться с удвоенной энергией. Она, по-видимому, сумела завести на корабле шпиона, который сообщал о рейсах «Бресселя» и о том, когда Фрайетт находится на судне.
23 июня 1916 года «Брессель» в очередном рейсе был захвачен около Зебрюгге флотилией немецких миноносцев.
«Большая восточная железнодорожная компания» выпустила книжку, в которой об этом эпизоде говорится следующее: «Среди пассажиров на борту «Бресселя» был один очень подозрительный человек, которому немцы уделили много внимания». Комментарии излишни. Ясно, что это и был агент германской разведки, которому было поручено выслеживать капитана.
