— Мужчина должен быть сильным и смелым, — говорит отец, — победителем во всем и всегда. Понял?
— Понял, — отвечает пятилетний Аркаша и с серьезным видом кивает головой, покрытой беленькими кудряшками.
Отец улыбается и сажает сына на плечи.
— Пойдем купаться.
Они идут по песку к набегающим волнам. Зайдя в воду по пояс, отец снимает сына и опускает в темную неспокойную воду. Аркаше страшно. Его пугает эта темная подвижная масса, таящая в себе неведомые опасности. Он сжимает большую руку отца.
— Не бойся, — успокаивает отец.
К ним подходит мама. Она улыбается. Аркаша хлопает по воде руками и ногами. Постепенно страх проходит.
— Сейчас искупаемся и пойдем есть мороженое, — говорит мама. — Какое, ты, хочешь?
Он не успевает ответить. Большая волна накрывает с головой, лишая не только возможности говорить, но и дышать. Мальчик барахтается в воде. Пытается выбраться. Ужас заполняет легкие, голову, все маленькое тельце. Наконец ему удается поднять над водой голову и жадно вдохнуть. Ни отца, ни мамы нет рядом. Аркаша хочет закричать, широко открывает рот, но крик получается беззвучный. Слезы наворачиваются на глаза. А прямо перед ним уже новая большая волна. Он начинает изо всех сил грести к берегу. Силы заканчиваются, еще чуть-чуть и темная стена воды накроет его…
Скворцов приоткрыл глаза.
— Миллиардер очнулся. Живой значит.
Скворцов попытался рассмотреть, откуда исходит неясный шепот. Звезда и девушка, сидят напротив него. Оба испуганные. Девушка бледная как смерть. На щеке ссадина. Скворцов почувствовал, что все тело у него затекло от неудобной позы. Больно глаз и запястья рук. Причем руки почему-то за спиной. Он попытался распрямиться, сменить позу, но ничего не вышло. Его тело было плотно примотано к чему-то тяжелому и мягкому. Руки туго связаны за спиной.
«Да, что ж за ерунда-то такая? Час от часу не легче», — повернув голову, Скворцов увидел невдалеке костер, над ним на толстой ветке висел железный котел. Чуть в стороне от костра четверо мужчин, одетых в какое-то рваное тряпье, по виду похожих то ли на бомжей, то ли на разбойников из какого-нибудь приключенческого фильма, сидя на траве, играли в игру, похожую на кости.
— Что случилось? — спросил Скворцов.
— На нас напали. Они, — тихо ответила Аня и кивнула в сторону играющих, — похоже, какие-то бандиты, уголовники.
Ну, а почему бы и нет? Психованный чародей в замке был, рыцари были, корчма, самая настоящая средневековая была. Теперь дошла очередь до разбойников. Скоро, глядишь, какие-нибудь герцоги со свитой появятся.
