На полпути к лагерю навстречу Скворцову бросились Аня, Юлик и старый ученый. Аня повисла у бизнесмена на шее.
— Ну, как, ты, мог?! Как можно было пойти одному за убийцей? — сердито выговаривала девушка, сжимая его в объятиях с такой силой, как будто собиралась задушить. — Мне казалось, что ты очень умный. А ты, оказывается, совсем дурак!
Скворцов засмеялся. Шок потихоньку отпускал.
— Извини. Я больше не буду. Обещаю.
Аня всхлипнула и, наконец, разжала объятия. Она немного смущенно потупилась. Видимо ругая себя, что так бурно отреагировала, хотя какое она имеет право выговаривать, в общем-то, постороннему человеку, что и как он должен и не должен делать. Заметив, что ей неловко, Скворцов улыбнулся.
— Да ладно, можешь еще на мне повисеть. Мне было приятно.
Аня засмеялась. Ему действительно было приятно, что она так разволновалась. Значит, не везде все-таки царит бездушное безразличие. В его мире все же кто-то еще способен на нормальные человеческие эмоции. На любовь, дружбу, самопожертвование. Не все так плохо. Надежда есть. Скорее домой. Они все хотят скорее домой.
Скрежещущего от боли, колдуна привели, к месту, где расположился отряд правительницы. Допрос состоялся тут же на лесной поляне. Воины быстро соорудили подобие трона из толстого куска бревна, принесли из кареты мягкие подушки. Правительница с непроницаемым лицом смотрела на подсудимого, которого поставили перед ней на колени. Изуродованные руки перевязали, но сквозь белую ткань повязок проступали алые пятна. На худом лице было написано страдание. Кожа была мертвенно бледной. Лишь глаза пылали ненавистью и злобой. Даже сейчас в них ясно чувствовалась угроза.
— Зачем ему отрубили пальцы? — прошептала Аня, в ужасе глядя на изуродованные руки пленника.
— Так поступают с колдунами, чтобы они не могли творить свои заклинания, при помощи рук.
— Боже, варварская страна! Одна дикость кругом, — сердито сказала девушка.
— Ты бы предпочла, чтобы он сейчас начал метать молнии? — хмуро сказал Андрей, который тоже был не в восторге от происходящего.
— Как получилось, что воины подоспели, как нельзя кстати? — поинтересовался, почти полностью пришедший в себя бизнесмен. — Я никого не видел, когда шел за вельможей.
— За ним следили, — сказал Андрей и кивнул на ученого. — Наш неутомимый ученый друг, еще утром переговорил с правительницей, рассказал о наших подозрениях. Любите Вы поболтать с этой милой дамой, Марк Илларионович, — усмехнулся Андрей.
