Она не рискнула разжечь костер, но с собой у нее была плотная шерстяная накидка. Днем солнце может палить с неимоверной силой, но ночью в горах Расселины охотник рискует замерзнуть насмерть.
Аша не боялась закрыть глаза. За эти годы она приучила себя спать чутко и просыпаться от малейшего шороха. Даже спящей Аша оставалась самым опасным существом в горах. Ей нечего было бояться.
Она задремала, и вскоре поверхностный сон принес видения. Аше снилась пещера, наполненная едким дымом, щиплющим горло. Вдалеке слышалось потрескивание дров в костре, вокруг нее волнами струился теплый воздух. Громче, чем треск костра, звучали напевы, роящиеся под сводами пещеры. Они гремели так, что не обращать на них внимания было невозможно. Аша точно знала, где находится и кто ее ждет, еще до того, как увидела своего гостя.
Когда она подошла, Элорма вглядывался в пламя костра, словно читал какие-то скрытые в нем письмена. Аша вышла на свет, он поднял глаза и откинул капюшон.
– Мне казалось, я предельно ясно передал условие Седого Ольна, – резко произнес он. – Серпы можно использовать только для исправления ошибок.
– Я так и сделала, – ответила Аша, вспоминая убитую молодую самку дракона. – Какую еще ошибку с их помощью нужно исправить?
Он скривился, словно надкусил лимон.
– Право же, Аша, эта охота на драконов свела на нет все твое воображение.
Аша почувствовала негодование. У нее не было времени выслушивать бред.
– Седой Ольн может сколько угодно пытаться остановить меня, но я все равно собираюсь отыскать Кодзу. И как только я это сделаю, я его убью.
– В первой части своего утверждения ты права, – сказал он. – А что будет со второй – посмотрим.
Громкий треск нарушил тишину, словно под чьими-то тяжелыми шагами треснула ветка. Но, должно быть, ветки трещали в костре, ведь деревьев в пещере не было.
– Сегодня Седой Ольн преподнесет тебе второй дар. Как и у первого, у него тоже есть условие.
Элорма поднялся.
– Ты должна беречь его от зла и бед.
Что-то зашипело в темноте. По рукам Аши побежали мурашки.
«Это все не наяву, – сказала она себе. – Это всего лишь сон».
Но это был не сон. И она находилась не в пещере под землей. Она дремала, завернувшись в накидку, в горах Расселины, на открытой расчищенной полянке между деревьями.
Еще до того, как открыла глаза, она поняла, что рядом с ней кто-то есть.
