– Искари, скоро полдень.
Аша открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Майю. Капюшон ее накидки был откинут, мягкий свет ночника выхватывал мелкие морщинки, лучами разбегающиеся по лицу.
Все тело Аши ломило. Усталость никуда не исчезла, и ей понадобилось сделать над собой усилие, чтобы сесть. Сначала она решила проверить, как себя чувствует обожженная рука, и уже привычная боль быстро согнала остатки сонливости. Тогда она без раздумий переключилась на парализованную конечность.
Аша вздрогнула и замерла. Сидя на полу, она без труда подняла руку к лицу, согнула один за другим все пальцы. Рука больше не была безжизненной плетью. От онемения не осталось и следа.
Но дивиться чуду не оставалось времени. Сейчас перед ней встала задача поважнее: вся ее одежда была заляпана засохшей кровью. В таком виде она не может покинуть храм, во всяком случае, не средь бела дня.
– Позади храма течет ручей, – сказала Майя, проследив за ее взглядом. – Там устроена купальня для жриц.
Она протянула Аше свернутый узел.
– Можешь надеть эту мантию, она чистая.
– Почему ты помогаешь мне? – спросила Аша, с трудом поднимаясь на ноги. – Я ворвалась в дом собственного жениха, оглушила его, украла его собственность. Я преступница.
– Но ты же сама сказала, – губы Майи слегка тронула улыбка, – этот храм – убежище.
Аша взглянула на невольника, вытянувшегося на кушетке. Его голый торс был обмотан бинтами, сквозь которые уже начала просачиваться кровь. По стенам поднимались полки, до отказа забитые древними свитками, намотанными на резные деревянные палочки-держатели. Аша вспомнила, как Майя поворачивала ключ в замке, как долго они шли запутанными коридорами, чтобы добраться до этой комнаты. Что же за сведения таятся в этих свитках, если их нужно так оберегать?
– Искари, тебе нужно умыться и уходить. Весь город собирается на арене.
– Объявили бой?
Майя кивнула. Брат будет там. Нужно сказать ему, что она выполнила его просьбу. Тогда можно будет наконец вернуться в горы.
Аша взяла узел из рук жрицы.
– Покажи купальню.
* * *
Арена высилась в другом конце города, возле южных ворот. Ее построили во времена правления бабушки Аши. Мрачные зубчатые стены вздымались в небо, центральный вход разверзся открытой пастью, а на площади перед воротами, как обычно, толпились драксоры, протестующие против боев. Всего пару месяцев назад один такой протест был столь бурным, что солдаты не смогли удержать толпу, рвавшуюся на арену, и бой пришлось отменить.
