Самым главным и наиболее серьезным своим конкурентом Лесли считал Стива Джебсона — ставленника крупной нефтяной картели. Это был серый волк, знающий все тропы буржуазной демократии.
На сегодняшний день их шансы пройти в Конгресс были равными, и каждый ломал голову над хитроумной комбинацией, которая помогла бы утопить противника.
Утро Лесли начал с пересмотра газет и журналов.
Неожиданно его внимание привлекло объявление, обведенное красным карандашом. Оно помещалось на последней странице газеты "Независимость".
"Доктор Краузе, — говорилось в объявлении, — с помощью изобретенного им "Детектора Правды" берется лечить пациентов от лживости, трусости, жадности и других моральных пороков".
"Очередное шарлатанство-", — подумал Лесли и сердито нажал кнопку звонка.
Вошел секретарь.
— Что это значит, Бен?
— Что именно, сэр?
— Это объявление. Какое отношение оно имеет ко мне?
— Я думал, оно вас заинтересует.
— Какой вздор!
— Мне казалось, это объявление могло бы быть полезным.
— Вы так считаете? — Лесли задумался, что-то взвешивая про себя.
— Отлично, — наконец сказал он. — Отлично, мой мальчик. Немедленно привезите ко мне этого человека.
Когда секретарь ушел, Лесли вызвал к себе редактора газеты "Независимость". Редактор приехал через полчаса.
— Как вы смотрите на это? — без вступления спросил его Лесли, показывая на объявление.
Смит Лоусен прочитал, поморщил лоб.
— Какая-то чепуха, — сказал он.
— Зачем же ваша газета напечатала эту чепуху?
— Мы печатаем все, за что нам платят деньги, — сухо ответил Лоусен.
— Что вам известно о докторе Краузе?
— Ровным счетом ничего. Я не принимаю бредовые объявления. Этим занимаются мои сотрудники.
— Вы не имеете права обижаться, — жестко сказал Лесли, — потому что мой банк платит вам деньги, и немалые. С минуты на минуту здесь будет доктор Краузе. Садитесь, слушайте и наблюдайте!
В динамике, вмонтированном в стол, щелкнуло, и голос Бена сказал: "Доктор Краузе ожидает в приемной".
— Просите, — ответил в микрофон Лесли, — и никого ко мне больше не пускайте.
В кабинет вошел высокий, худой старик в сером поношенном костюме. Лесли сорвался с кресла и бросился ему навстречу.
— Мистер Краузе?! Как поживаете? Я вас ждал с нетерпением, дорогой док! Смит Лоусен, — отрекомендовал редактора Лесли, усаживая старика в глубокое кресло. Он нам не помешает.
Ошеломленный такой встречей, старик молча рассматривал кабинет и время от времени большой жилистой рукой поправлял тесный пластмассовый воротничок.
