— Да, мой принц, — генерал поклонился и вышел.
«Жаль, что не тебя выбрали наследником: ты стал бы лучшем Императором, чем твой отец. Жаль, что со временем придётся избавиться от тебя, ты тоже слишком много знаешь, как и Мар, но она хоть молчит. А ты… Жаль, что ты так у неё ничему и не научился… Да, и у Самого Лорда тоже. А вот Мар научилась. У неё теперь три пути: стать следующим Самим Лордом и попытаться удержаться у вершины хотя бы с десяток лет (только покойному удалось больше) или быть убитой Ликвидаторами, но в этом я глубоко сомневаюсь, или бежать с Базы. То, что она просила… Да, Мар ты собралась сбежать. Но зачем так афишировать свои намеренья? Нет, ничего не могу понять: она играет какую-то странную игру», — думал генерал, когда шёл в ту часть Базы, где жили и работали Ликвидаторы.
* * *
Принц долго не мог найти себе места: его что-то беспокоило. Но что?
Ему казалось, что он всё время упускает что-то очень важное. Но он не мог понять что. Всё крутилось вокруг Мар, её допросов, просто «чудесного» спасения (И спасения ли?) и прошлого. Он ничего не знал о Мар Ильм. Такого человека просто не существовало вне имперских Архивов всех уровней, а ведь она должна была родиться ещё до Империи или в Её первые годы. Но может быть он не прав: и Мар много моложе, чем ему кажется. Логика и интуиция противоречили друг другу первый раз за его безупречную службу…
Он принял решение. И с ужасом осознал, что принял его уже довольно давно: ещё сегодня утром, ещё до того как Мар обратилась к нему, ещё даже до того как увидел её. Ему стало жутко. Наверное это чувство испытывают все отпрыски его Дома рано или поздно. Юноша выпил чай и набрал код Мар.
Девушка подняла глаза:
— Да, ваше высочество?
— Я даю вам своё разрешение. Вы понимаете, майор, что я многим рискую, так что не подведите меня?
— Да, ваше высочество. Мы сейчас все рискуем. Я сделаю всё от меня зависящее и даже больше, ваше высочество…. Но мне нужно ваше письменное разрешение, ваше высочество. Если это возможно? — добавила она чуть тише.
— Хорошо, майор. Его вам, доставят сегодня к вечеру, — адмирал не услышал её последних слов. «А ты хочешь «подстраховаться», но и это тебя не спасёт», — проговорил про себя принц, а вслух добавил, — мой секретарь сделает это.
— Как вам угодно, ваше высочество.
— Но вы, майор, должны сделать всё в ближайшие два месяца: мой брат будет здесь, наверное, через полгода. Я хочу, чтобы он остался доволен и моей работой и вашей. Так будет лучше для вас самой, майор. Но вы и сами всё отлично понимаете.
