Группа в усиленных «десантниках» стала её «свитой». Они шли за ней следом, сообщив, что по крайне мере одного из двух беглецов удалось обнаружить. Мар вела их, оставаясь в пределах их видимости или слышимости, но, все же держа дистанцию, чтобы её не зацепило. Выстрелы, посылаемые ей в след, разлетались вокруг неё, осыпая заросли подлеска водопадом искр. Но жёсткая и влажная листва не загоралась. Мар порадовалась за этот мир, который так хорошо защищал себя от огня.
Она долго петляла по лесу и уже начала уставать. Мар почувствовала, что почва изменилась: она стала влажной. И воздух тоже изменился. Значит, скоро она достигнет Чёрного озера, больше похожего на болото. А там… Мар не знала, что будет делать там.
Когда отряд вышел к болоту, именуемому Чёрным озером, на его берегах никого не было. Только ветки кустов, растущих на них, мерно покачивались, словно там пробиралась котпсина… Она замерла, прислушиваясь к шуму множества людей, а потом двинулась снова ещё более осторожная, чем обычно.
— Крупная зверюга, — кивнув на подрагивающую растительность, заметил один из солдат. — Как бы на нас не набросилась?
— Котпсины не питаются «консервами». Наши костюмы им не по зубам, — заметил тот, что служил дольше.
— Это может быть и человек. Очень осторожный человек, — уставившись на кусты предположил третий. Трепыхание кустов затихло, сместившись к противоположному берегу.
— Нет. Вряд ли. Если вспомнить, как он бежал. Да, вряд ли какой-то здравомыслящий человек полезет в болотницу. В ней полно всякой гадости, способной убить человека быстрее, чем выстрел «разрывника». Да, она и сама способна заживо содрать кожу. И вообще, нет таких людей, которые двигались бы столь не заметно, — казалось, командир уговаривает себя.
— Есть. То есть были. Законники, — вставил тот, что служил дольше. — Они могли.
— Их нет уже лет пятнадцать. Даже если остался хотя бы один Законник, мы с ним не столкнёмся: у нас один аналитик и один молодой повстанец. Мы найдём их в два счёта. Они на такое не способны.
Мар была на другой стороне Чёрного озера и внимательно следила за ними. Её желтые глаза фиксировали каждое их движение, а аккуратные ушки слышали каждый звук, каждое сказанное ими слова. Она только усмехалась, слушая их рассуждения: «Самоуверенные глупцы. Они не стали прочёсывать местность. Что ж мне повезло, что среди них не оказалось опытных «следопытов», они бы в два счёта распутали мои следы, обнаружив, что здесь прошёл человек».
